Alpha-2 agonists are the only single class of anesthetic drugs that induce reliable, dose-dependent sedation, analgesia, and muscle relaxation in dogs and cats. Used at low doses, as adjuncts to injectable and inhalational anesthetics, selective alpha-2 agonists dramatically reduce the amount of anesthetic drug required to induce and maintain anesthesia. This reduction in anesthetic requirements is achieved without significant depression of pulmonary function and with limited effects on cardiovascular function. Selective alpha-2 agonists can also be used postoperatively to potentiate the analgesic effects of opioids and other drugs. Given the nearly ideal pharmacodynamic profile and reversibility of alpha-2 agonists, these drugs will play a central role in balanced approaches to anesthesia and the management of perioperative pain in healthy dogs and cats.
Résumé — Utilisation périopératoire d’agonistes et d’antagonistes alpha-2 sélectifs chez les petits animaux. Les agonistes alpha-2 constituent la seule et unique classe d’anesthésiques produisant une sédation, une analgésie et une relaxation musculaire fiables et proportionnelles à la dose administrée chez les chiens et les chats.
Utilisé à faible dose, comme appoint aux anesthésiques par injection ou par inhalation, les agonistes alpha-2 sélectifs réduisent radicalement la quantité d’anesthésiques nécessaires pour induire et maintenir l’anesthésie. La réduction des besoins en anesthésiques est obtenue sans dépression significative des fonctions respiratoires et avec des effets peu marqués sur les fonctions cardiovasculaires. Les agonistes alpha-2 sélectifs peuvent être également utilisés en période postopératoire pour potentialiser les effets analgésiques des opioïdes et d’autres drogues. Avec un profil pharmacodynamique presque idéal et une action réversible, les drogues agonistes alpha-2 joueront un rôle central dans les techniques d’anesthésie à toxicité dispersée et dans le traitement de la douleur périopératoire chez les chiens et les chats en santé.
(Traduit par Docteur André Blouin)