Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) is one of the most frequently diagnosed disorders in children, yet it remains poorly understood. Substantial controversy exists regarding correct diagnosis of ADHD, and areas of subjectivity in diagnosis have been identified. Concerns for appropriate diagnosis are critical in terms of children's educational outcomes, as well as health concerns associated with the use and potential overuse of stimulant medications. There exists a relative-age effect in which children who are relatively younger than their peers and born closest to the school start age cut-off are more frequently diagnosed and treated for ADHD. Additionally, substantial variation exists in ADHD diagnosis between boys and girls, with boys often presenting with more stereotypical symptoms. Both the relative-age effect and variation in sex diagnosis, as well as the challenges of early preschool diagnosis, emphasize the importance of considering relative maturity in ADHD diagnosis of children. Implications and knowledge translation strategies for practitioners, parents and the education system are presented.
Le trouble de déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est l’un des troubles les plus diagnostiqués chez les enfants, mais il demeure mal compris. Il existe une controverse importante au sujet du bon diagnostic de TDAH, de même que des secteurs de subjectivité diagnostique. Il est essentiel de bien poser le diagnostic, qui a une incidence sur la réussite scolaire des enfants et qui s’associe à l’utilisation ou à la surutilisation possible de stimulants. L’âge relatif a un effet sur le diagnostic, car les enfants relativement plus jeunes que leurs camarades, nés plus près de la limite inférieure d’âge pour amorcer la scolarité, sont diagnostiqués et traités davantage pour le TDAH. De plus, on constate une variation importante quant au diagnostic de TDAH chez les garçons et les filles, les garçons ayant souvent des symptômes plus stéréotypés. L’effet de l’âge relatif, la variation du sexe sur le diagnostic et la difficulté de poser un diagnostic précoce à l’âge préscolaire font ressortir l’importance de la maturité relative dans le diagnostic de TDAH chez les enfants. L’auteure présente les conséquences et des stratégies de transfert du savoir pour les praticiens, les parents et le système d’éducation.
Keywords: ADHD; Misdiagnosis; Relative maturity; Relative-age effect; Sex.