Postoperative respiratory insufficiency is a serious complication of total thyroidectomies which can be multifactorial, especially in children. We report two siblings who had undergone thyroidectomy with subsequent respiratory distress. Electrothermal bipolar and harmonic scalpel were used during thyroid dissections. Both patients had early postoperative respiratory problems. The older one suffered from mild respiratory distress for 24 hours and then he spontaneously recovered. The younger one was extubated but then she had serious stridor accompanied with abdominal and intercostal retractions. She was re-intubated and admitted to ICU for mechanical ventilatory support, where she stayed for 14 days due to multiple failed extubation attempts. The symptoms were more severe in the younger child probably due to softer tracheal wall and weaker tracheal cartilages. We should keep in mind the probable postoperative respiratory complications due to thermal injury or inappropriate surgical technique after thyroid surgeries.
La insuficiencia respiratoria posoperatoria es una complicación grave de la tiroidectomía, y su origen puede ser multifactorial, especialmente en los niños. Presentamos el caso de dos hermanos sometidos a una tiroidectomía que luego tuvieron dificultad respiratoria. Para la disección de la tiroides se emplearon un bisturí armónico y el sistema de sellado vascular bipolar electrotérmico. Ambos pacientes presentaron problemas para respirar tempranamente en el posoperatorio. El hermano mayor tuvo dificultad respiratoria leve durante 24 horas, que se resolvió espontáneamente. Se extubó a la hermana menor, pero tuvo estridor grave acompañado de tiraje intercostal y retracción abdominal. Se la volvió a intubar y se la trasladó a la UCI, donde se la conectó a un respirador. Permaneció en la UCI durante 14 días debido a múltiples intentos fallidos de extubación. Es probable que los síntomas fueran más graves en la niña pequeña debido a que la pared de la tráquea era más blanda y los cartílagos, más débiles. Es necesario considerar las posibles complicaciones respiratorias posoperatorias a causa de una lesión térmica o una técnica quirúrgica inadecuada tras una tiroidectomía
Keywords: child; laryngotracheal edema; thyroidectomy.
Sociedad Argentina de Pediatría.