Pristimantis is the most diverse genus of tetrapods comprising 532 described species. It contains a large number of morphologically cryptic species that are being discovered with the assistance of genetic evidence. We use molecular, morphological, bioacoustic, and environmental data to assess the phylogenetic relationships and determine the species within an Andean clade of Pristimantis, which is distributed from central Ecuador to northern Peru. We assign to this clade the name Huicundomantis and propose it as a subgenus. Our results show that Huicundomantis is composed of two large clades which we name as the P. phoxocephalus species group and the P. cryptomelas species group. Huicundomantis is composed of 28 species of which 12 have been described and 16 are new. We describe 11 of these undescribed species. The most effective characters to discriminate among species are DNA sequences, qualitative morphology, and advertisement calls. Morphometric and environmental characters are not very useful to define species limits. We clarify the identity of P. riveti and show that populations from southern Ecuador traditionally ascribed to P. riveti are a new species, P. lutzae sp. nov. We also show that P. prometeii is a junior synonym of P. hampatusami. The current diversity and geographic distribution of Huicundomantis are consistent with a model of allopatric speciation. All species have a restricted distribution range (less than 4330 km2) and are assigned to the Red List categories Data Deficient or threatened with extinction. We provide new reasons to increase conservation efforts for these species and their habitat. Taking our results into account, Pristimantis species richness in Ecuador increases from 211 to 221 species, and the number of species endemic to Ecuador from 119 to 129.
ResumenPristimantis es el género más diverso de tetrápodos, contando con 532 especies descritas. Contiene un gran número de especies morfológicamente crípticas que están siendo descubiertas con el uso de evidencia genética. En el presente estudio usamos análisis integrativos, incluyendo información molecular, morfológica, bioacústica y ambiental para determinar el contenido de especies de un clado andino de Pristimantis que se distribuye desde el centro del Ecuador hasta el norte de Perú. Asignamos a este clado el nombre de Huicundomantis y lo proponemos con el rango de subgénero. Nuestros resultados indican que Huicundomantis está compuesto por dos grandes clados que nombramos como los grupos de especies P. phoxocephalus y P. cryptomelas. Huicundomantis contiene 28 especies de las cuales 12 están descritas y 16 son nuevas. En este estudio describimos 11 de las especies nuevas. Los caracteres más efectivos para discriminar entre especies de Huicundomantis son secuencias de ADN, morfología cualitativa y cantos de anuncio. Diferencias morfométricas y ambientales entre especies son de poca utilidad para delimitar especies. En este estudio también clarificamos la identidad de P. riveti y determinamos que poblaciones del sur del Ecuador, tradicionalmente consideradas P. riveti, corresponden a la nueva especie P. lutzae sp. nov. Además, reportamos a P. prometeii como sinónimo junior de P. hampatusami. La diversidad y distribución geográfica de Huicundomantis son consistentes con un modelo de especiación alopatrica. Todas las especies tienen un rango de distribución restringido (menos de 4330 km2) y son asignadas a las categorías de Lista Roja de Datos Insuficientes o amenazadas de extinción. Nuestros resultados son un nuevo argumento para aumentar los esfuerzos de conservación de estas especies y su hábitat. Tomando en cuenta nuestros resultados, la riqueza de especies de Pristimantis en el Ecuador aumenta de 211 a 221 especies y su número de especies endémicas, de 119 a 129.
Keywords: Andes; Neotropics; P. cryptomelas species group; Pristimantis phoxocephalus species group; cryptic diversity; integrative taxonomy.