Syncope is a common and complex symptom that requires efficient evaluation to determine the cause. Recent guidelines focus on high-value testing, but a systematic evaluation of their implementation has not been performed. To this end, we used a mixed-methods approach of surveys, chart reviews, and focus groups to understand current practices relating to the diagnosis and management of patients with syncope and to identify barriers and facilitators to the implementation of guideline-supported recommendations. Surveys were distributed to 1500 providers in the specialties of hospital medicine, cardiology, emergency medicine, and family medicine, and 175 responses were received. Knowledge of class I and III guideline recommendations were assessed with the use of clinical vignettes, which were answered correctly 60%-80% of the time. Chart reviews focused on patient history and testing for syncope. Per the guidelines, < 50% of charts met criteria for bare minimum history and physical examination. Based on the documentation, 25% of echocardiograms and 90% of neurologic testing obtained would not have been appropriate per the guidelines. Self-reported and actual practice patterns were similar in rates of testing. Our results indicate that there remains a gap between guideline-directed management and actual practice for syncope. Focus groups revealed barriers across multiple levels of care that need to be addressed to improve care. Our findings emphasize the need for proactive strategies to improve syncope testing practices, potentially saving millions of dollars in the health care system.
La syncope est un symptôme courant et complexe qui exige une évaluation efficace pour en déterminer la cause. Les lignes directrices actuelles portent principalement sur des tests à forte valeur, mais aucune évaluation systématique de leur mise en œuvre n’a été réalisée. Pour ce faire, nous avons utilisé une approche par méthodes mixtes d’enquêtes, de revues de dossiers et de groupes de discussion pour comprendre les pratiques courantes relatives au diagnostic et à la prise en charge des patients atteints de syncope et déterminer les obstacles et les facilitateurs à la mise en œuvre des recommandations fondées sur les lignes directrices. Parmi les 1 500 prestataires des spécialités de la médecine hospitalière, de la cardiologie, de la médecine d’urgence et de la médecine familiale qui ont reçu les enquêtes, 175 y ont répondu. Les connaissances des recommandations tirées des lignes directrices de classes I et III ont fait l’objet d’une évaluation à l’aide de vignettes cliniques, dont les réponses étaient correctes dans 60 % à 80 % du temps. Les revues de dossiers portaient principalement sur les antécédents des patients et les tests de syncope. Conformément aux lignes directrices, < 50 % des dossiers répondaient aux critères des antécédents minimaux stricts et de l’examen physique. Selon la documentation, 25 % des échocardiogrammes et 90 % des examens neurologiques obtenus n’étaient pas conformes aux lignes directrices. Les modèles de la pratique autorapportée et actuelle montraient des taux de tests similaires. Nos résultats indiquent qu’un écart subsiste entre la prise en charge orientée sur les lignes directrices et la pratique actuelle lors de syncope. Les groupes de discussion révélaient des obstacles à de multiples niveaux de soins à surmonter en vue de les améliorer. Nos résultats démontrent la nécessite de recourir à des strategies proactives pour améliorer les pratiques en matière de tests de syncope et potentiellement faire économiser des millions de dollars au système de soins de santé.
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