Background: The aim of this pilot study was to investigate vascular morphological characteristics of choroidal neovascularization (CNV) at the time of the initial diagnosis of exudative age-related macular degeneration (nAMD), which enable a prognosis for the development of visual acuity and the necessity for treatment in the first year.
Methods: In 57 patients with the initial diagnosis of nAMD, CNV was detected by optical coherence tomography angiography (OCT-A) and an automated quantitative vessel analysis was performed with respect to area, total vessel length, flow value and average vessel caliber of the CNV. After 12 months patients were divided into 2 groups based on visual acuity (visual loss vs. visual gain) and necessity of anti-VEGF therapy (<7 intravitreal injections, IVOM vs. ≥7 IVOM).
Results: The mean CNV area was 0.95 mm2 ± 1.07 mm2 (group visual loss 1.56 mm2 ± 1.54 mm2; group visual gain 0.65 mm2 ± 0.53 mm2; p = 0.002/<7 IVOM 1.05 mm2 ± 1.40 mm2; ≥7 IVOM 0.98 mm2 ± 0.94 mm2, p = 0.60). The average total vessel length of the CNV was 9.84 mm ± 11.35 mm (visual loss 16.00 mm ± 16.58 mm; visual gain 6.74 mm ± 5.42 mm; p < 0.003/<7 IVOM 11.21 mm ± 15.10; ≥7 IVOM 9.90 mm ± 9.68 mm; p = 0.68). The mean flow value of the CNV was 0.40 ± 0.06 (visual loss 0.37 ± 0.04; visual gain 0.41 ± 0.07; p = 0.004/<7 IVOM 0.42 ± 0.08; ≥7 IVOM 0.38 ± 0.06; p = 0.02). The average vessel caliber was 28.86 µm ± 2.93 µm (visual loss 28.39 µm ± 2.97 mm; visual gain 29.32 µm ± 3.05 µm; p = 0.24/<7 IVOM 30.26 µm ± 3.49 µm; ≥7 IVOM 28.23 µm ± 2.25 µm; p = 0.02).
Conclusion: The results show that a mathematical quantification of the CNV in nAMD is possible using OCT‑A. This analysis confirmed again that the size of the CNV (area and total vessel length) is decisive for the prognosis of visual acuity. It also shows that a larger flow value as a sign of a well-differentiated CNV is associated with a better functional prognosis. The number of IVOMs required, however, depends primarily on the composition of the CNV (flow value and vascular caliber). More precise imaging and larger examination cohorts could possibly reveal further relevant biomarkers.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Ziel dieser Pilotstudie war es zu untersuchen, ob es zum Zeitpunkt der Erstdiagnose einer exsudativen altersabhängigen Makuladegeneration (nAMD) bereits gefäßmorphologische Hinweise der CNV gibt, die eine Prognose für die Visusentwicklung und den Therapiebedarf im ersten Jahr ermöglichen.
Methoden: Bei 57 Patienten mit der Erstdiagnose einer nAMD wurde die CNV mittels OCT‑A detektiert und eine automatisierte, quantitative Gefäßanalyse in Bezug auf Fläche, Gesamtgefäßlänge, Flow-Wert und durchschnittliches Gefäßkaliber der CNV durchgeführt. Die Patienten wurden nach 12 Monaten jeweils bezogen auf ihre Visusentwicklung in 2 Gruppen (Visusverlust vs. Visusgewinn) und ihren Anti-VEGF-Therapiebedarf in 2 Gruppen (<7 IVOM vs. ≥7 IVOM) unterteilt.
Ergebnisse: Die Fläche der CNV betrug im Mittel 0,95 mm2 ± 1,07 mm2 (Visusverlust 1,56 mm2 ± 1,54 mm2; Visusgewinn 0,65 mm2 ± 0,53 mm2; p < 0,002/<7 IVOM 1,05 mm2 ± 1,40 mm2; ≥7 IVOM 0,98 mm2 ± 0,94 mm2, p = 0,60). Die Gesamtgefäßlänge der CNV betrug im Mittel 9,84 mm ± 11,35 mm (Visusverlust 16,00 mm ± 16,58 mm; Visusgewinn 6,74 mm ± 5,42 mm; p < 0,003/<7 IVOM 11,21 mm ± 15,10; ≥7 IVOM 9,90 mm ± 9,68 mm; p = 0,68). Der Flow-Wert der CNV betrug im Mittel 0,40 ± 0,06 (Visusverlust 0,37 ± 0,04; Visusgewinn 0,41 ± 0,07; p = 0,004/<7 IVOM 0,42 ± 0,08; ≥7 IVOM 0,38 ± 0,06; p = 0,02). Das durchschnittliche Gefäßkaliber betrug im Mittel 28,86 µm ± 2,93 µm (Visusverlust 28,39 µm ± 2,97 mm; Visusgewinn 29,32 µm ± 3,05 µm; p = 0,24/<7 IVOM 30,26 µm ± 3,49 µm; ≥7 IVOM 28,23 µm ± 2,25 µm; p = 0,02).
Schlussfolgerung: Die Ergebnisse zeigen, dass mittels OCT‑A eine mathematische Quantifizierung der CNV bei nAMD möglich ist. Diese Analyse belegt erneut, dass die Größe der CNV (Fläche und Gesamtgefäßlänge) für die Visusprognose entscheidend ist, aber auch ein größerer Flow-Wert als Zeichen einer differenzierten CNV mit einer besseren Visusprognose verbunden ist. Die Anzahl der notwendigen IVOMs hingegen ist primär von der Komposition der CNV (Flow-Wert und Gefäßkaliber) abhängig. Genauere Bildgebung und größere Untersuchungskohorten könnten ggf. noch weitere relevante Parameter aufzeigen.
Keywords: Anti-VEGF therapy; CNV morphology; Disease course; Imaging; OCT-Angiography.