Objective: To provide an overview of atlanto-occipital dislocation and associated occipital condyle fracturcs so as to alert physicians to this rare injury and potentially improve patient outcome. The pertinent anatomy, mechanism of injury, clinical and radiologic evaluation and the management of these rare injuries are discussed in an attempt to alert physicians to this type of injury and to improve outcome.
Data sources: The data were obtained from a MEDLINE search of the English literature from 1966 to 1999 and the experience of 4 spine surgeons at a quaternary care acute spinal cord injury unit.
Study selection: Detailed anatomic and epidemiologically sound radiology studies were identified and analyzed. Only small retrospective studies or case series were available in the literature.
Data extraction: Valid anatomic, biomechanical and radiologic evaluation was extracted from studies. Clinical data came from limited studies and expert opinion.
Data synthesis: Early diagnosis is essential and is facilitated by a detailed clinical examination and strict adherence to an imaging algorithm that includes CT and MRI scanning. When the dislocation is identified, timely gentle reduction and prompt stabilization throuigh nonoperative or operative means is found to optimize patient outcome.
Conclusions: Atlanto-occipital dislocation should be suspected in any patient involved in a high speed motor vehicle or pedestrian collision. Once suspected, proper imaging and appropriate management of these once fatal injuries can improve survival and neurologic outcome.
Objectif: Présenter un aperçu de la dislocation de l’articulation occipito-atloïdienne et des fractures connexes du condyle occipital de façon à prévenir les médecins de l’existence de ce traumatisme rare et à améliorer peut-être le résultat pour les patients. On aborde l’anatomie pertinente, le mécanisme du traumatisme, l’évaluation radiologique et la prise en charge de ces traumatismes rares afin d’essayer de prévenir les médecins de l’existence de ce type de traumatisme et d’améliorer les résultats.
Sources de données: Les données proviennent d’une recherche effectuée dans MEDLINE et portant sur des publications parues en anglais de 1966 à 1999 et de l’expérience de quatre chirurgiens spécialistes de la colonne vertébrale à une unité de soins actifs quaternaires et de traumatologie de la moelle épinière.
Sélection des études: On a trouvé et analysé des études anatomiques et radiologiques détaillées et solides sur le plan épidémiologique. Seules des études rétrospectives ou des séries de cas d’envergure limitée étaient disponibles dans les publications.
Extraction des données: On a extrait des études des données valides d’évaluation anatomique, biomécanique et radiologique. Les données cliniques prove-naient d’études d’envergure limitée et d’avis d’experts.
Synthèse des données: Il est essentiel de poser un diagnostic rapide, qui sera facilité par un examen clinique détaillé et l’observation rigoureuse d’un algorithme d’imagerie qui inclut une analyse tomodensitométrique et par IRM. Lorsque la dislocation est définie, une réduction douce opportune et la stabilisation rapide par des moyens non opératoires ou opératoires optimisent le résultat pour le patient.
Conclusions: Il faudrait soupçonner une dislocation de l’articulation occipito-atloïdienne chez tout patient victime d’un accident de la circulation survenu à grande vitesse ou d’une collision véhicule-piéton. Lorsqu’on soupçonne ce problème, des techniques appropriées d’imagerie et une prise en charge appropriée de ces traumatismes autrefois mortels peuvent améliorer la survie et le résultat neurologique.