Among the many theories that have been advanced to explain the mechanism by which auditory verbal hallucinations (AVH) arise, 2 that have received a degree of empirical support are: the hypothesis that AVHs arise from misinterpreted inner speech and the proposal that they arise from aberrant activation of the primary auditory cortex. To test these hypotheses, we were fortunate to be able to study the interesting and rare case of a woman with schizophrenia who experienced continuous AVH which disappeared when she listened to loud external speech. Functional magnetic resonance imaging (fMRI) was used to measure the patient's brain activity in the temporal and inferior frontal regions during the AVHs and while the she was listening to external speech. The brain activity of a matched control subject was also recorded under the same experimental conditions. AVHs were associated with increased metabolic activity in the left primary auditory cortex and the right middle temporal gyrus. Our results suggest a possible interaction between these areas during AVHs and also that the hypotheses of defective internal monitoring and aberrant activation are not mutually exclusive. Potential limitations to the generalization of our results are discussed.
Parmi les nombreuses théories qu'on a avancées pour expliquer le mécanisme déclencheur des hallucinations auditivo-verbales (HAV), voici les deux propositions qui ont reçu une certaine confirmation empirique : l'hypothèse selon laquelle les HAV émanent d'une mauvaise interprétation de la parole intérieure, et l'hypothèse selon laquelle elles émanent d'une anomalie de l'activation du cortex auditif primaire. Nous avons la chance d'avoir pu étudier le cas intéressant et rare d'une schizophrène qui entendait continuellement des HAV, sauf lorsqu'elle écoutait des paroles extérieures fortes, afin de vérifier ces hypothèses. L'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) a servi à mesurer l'activité cérébrale de la patiente dans les régions temporale et frontale inférieure au cours des HAV et tandis qu'elle écoutait des paroles extérieures. L'activité du cerveau d'un sujet témoin jumelé a également été enregistrée dans ces conditions expérimentales. Les HAV étaient associées à une activité métabolique accrue du cortex auditif primaire gauche et de la circonvolution temporale moyenne droite. Nos résultats indiquent qu'au cours des HAV, il pourrait y avoir une interaction entre ces régions, et que les hypothèses traitant respectivement de l'anomalie du contrôle interne et de l'anomalie de l'activation ne sont pas inconciliables. Les limites possibles de la généralisation de nos résultats sont présentées.