Objectives: To determine the characteristics of patients lost to follow-up and to identify if they are significantly different from those who are followed up in the context of a prospective randomized controlled trial.
Design: A retrospective review of a prospectively acquired trauma database.
Setting: A level 1 university-affiliated trauma hospital.
Patients: Two hundred and thirty-six patients treated for displaced intra-articular calcaneal fractures between April 1991 and December 1996. Of these, 198 were catcgorized as "attenders" and the remaining 38 were deemed "nonattenders." Demographics, severity of injury, intervention and post-treatment status of the 2 groups were compared. Demographic information, including age, gender, occupation workload, Workers' Compensation Board involvement and other standard trauma information were compared and the differences analyzed.
Results: The nonattenders were younger than the attenders, and there was a significantly increased proportion of Aboriginal Canadians in the nonattenders group. Attenders were more likely to be "skilled or semi-skilled clerical, sales, service or trades crafts" workers, and nonattenders were more likely to be "unskilled clerical, sales, service or labour" workers. Attenders were more likely to have a preoperative Bohler's angle of < 0 degrees, compared with a preoperative Bohler's angle of 0 degrees to 15 degrees for nonattenders.
Conclusions: This trauma population is at higher risk of being marginalized by society and may not have the same accessibility to a study nurse or a hospital contact person. Patients lost to follow-up are a demographically and clinically different patient population from those who remain involved in a long-term prospective trauma study.
Objectifs: Déterminer les caractéristiques des patients perdus au suivi et voir s’ils sont très différents de ceux que l’on suit dans le contexte d’une étude contrôlée, randomisée et prospective.
Concept: Étude rétrospective d’une base de données sur les traumatismes acquise de façon prospective.
Contexte: Hôpital de traumatologie affilié à une université de niveau 1.
Patients: Deux cent trente-six patients traités pour des fractures intra-articulaires déplacées du calcanéum entre avril 1991 et décembre 1996. Sur ce total, 198 ont été classés comme «participants» et les 38 autres, comme «non-participants». On a comparé les caractéristiques démographiques, la gravité de la blessure, l’intervention et l’état après le traitement des sujets des deux groupes. On a comparé les données démographiques, y compris l’âge, le sexe, la charge de travail, l’intervention de la Commission des accidents du travail et d’autres renseignements usuels sur les traumatismes et l’on a analysé les différences.
Résultats: Les non-participants étaient plus jeunes que les participants et comptaient beaucoup plus d’Autochtones. Les participants étaient plus susceptibles d’être des «travailleurs qualifiés ou semi-qualifiés, employés de bureau, vendeurs, préposés au service ou gens de métier» et les non-participants, des «travailleurs non qualifiés, employés de bureau, vendeurs, préposés au service ou journaliers». Les participants étaient plus susceptibles d’avoir un angle de Bohler préopératoire de < 0 °, comparativement à un angle de 0 à 15 ° chez les non-participants.
Conclusions: Cette population de traumatisés est plus exposée à être marginalisée par la société et peut ne pas avoir la même facilité d’accès à une infirmière ou à une personne-ressource dans un hôpital. Les patients perdus au suivi constituent une population différente sur les plans démographique et clinique de ceux qui continuent à participer à une étude prospective de longue durée portant sur un traumatisme.