The technology associated with the care of surgical patients and the level of sophistication of biomedical research accompanying it are evolving at a rapid pace. Both new and old bioethical issues are assuming increasing levels of prominence and importance, particularly in this age of molecular medicine. The authors explore bioethical issues pertinent and relevant to surgeons. Four specific areas that are exemplary by presenting both major scientific and ethical challenges are briefly addressed: privacy of information, stem cells, gene therapy, and conflict of interest in biomedical research. All of these can be generalized to all surgeons. As bioethical issues today play a greater role in surgical practice than they did even a decade ago, it is hoped that this brief review on ethical issues in molecular medicine will help stimulate present and future generations of surgeons in thinking about the ethical dimensions of their work.
La technologie associée aux soins des patients en chirurgie et le degré de perfectionnement de la recherche biomédicale connexe évoluent rapidement. Les enjeux anciens et nouveaux de la bioéthique deviennent donc de plus en plus importants et évidents, particulièrement à l'ère de la médecine moléculaire. Les auteurs examinent les enjeux de la bioéthique pertinents aux chirurgiens. Quatre domaines en particulier sont exemplaires parce qu'ils posent des défis scientifiques et éthiques. Ils sont considérés brièvement : la confidentialité des renseignements, les cellules souches, la génothérapie et les conflits d'intérêts en recherche biomédicale. Tous peuvent être généralisés à tous les chirurgiens. Les enjeux de la bioéthique ont aujourd'hui une plus grande importance dans la pratique chirurgicale qu'il y une décennie à peine. Espérons que ce bref examen des enjeux de la bioéthique en médecine moléculaire aidera à stimuler la réflexion des générations actuelle et future de chirurgiens sur les dimensions éthiques de leur travail.