The aetiology of hearing loss in new-borns in neonatal intensive care is still debated. While the physiopathology of brain, lung and retina damage related to oxygen supplementation has been widely described, no studies have been carried out to define the relationship between hearing loss and supplementation of oxygen in new-borns. In the present investigation, the cochlear morphology of new-born rats was evaluated by means of scanning electron microscopy in order to assess morphological changes after supplemental oxygen administration. After treatment, electron microscopy revealed many changes in the morphology of outer hair cells, if compared to normal rats of the same age. The results suggest that cochlear changes are similar to those previously observed in other regions and may be related to a vascular mechanism of hypoxia-ischaemia and neovascularization and/or an oxidative stress.
L’eziologia delle ipoacusie neonatali successive a ricovero presso reparti di terapia intensiva neonatale è attualmente oggetto di controversie. Mentre la fisiopatologia dei danni cerebrali, polmonari e retinici è stata ampiamente descritta in letteratura, non esistono studi sperimentali che definiscano la relazione fra sordità ed esposizione ad alte supplementazioni di ossigeno nei neonati. In questo studio è stata effettuata, con microscopia elettronica, una valutazione delle caratteristiche morfologiche cocleari in ratti neonati sottoposti a ossigenoterapia in iperbarismo. La microscopia elettronica ha evidenziato notevoli alterazioni a livello delle cellule ciliate esterne degli animali trattati con ossigeno paragonati ad animali di controllo della stessa età. I risultati da noi ottenuti suggeriscono che le modificazioni cocleari evidenziate sono paragonabili alle ben note alterazioni osservate in altri distretti e correlate a diversi meccanismi: l’uno vascolare legato all’ipossia-ischemia e neovascolarizzazione, l’altro legato allo stress ossidativo.