Family physicians' reactions to performance assessment feedback

Can Fam Physician. 2006 Dec;52(12):1570-1.

Abstract

Objective: To explore and describe family physicians' personal and professional responses to performance assessment feedback.

Design: Qualitative study using one-on-one semistructured interviews after feedback on performance.

Setting: Fee-for-service family practices in eastern Ontario.

Participants: Eight physicians out of 25 physicians in the control group of a previous randomized controlled trial who received performance assessment feedback were purposefully selected using maximum variation sampling to represent various levels of performance. Five female physicians (2 part-time and 3 full-time) and 3 male physicians (all full-time) were interviewed. These physicians had practised family medicine for an average of 18.5 years (range 9 to 32 years).

Method: Semistructured one-on-one interviews were conducted to determine what physicians thought and felt about their private feedback sessions and to solicit their opinions on performance assessment in general. Information was analyzed using an open coding style and a constant comparative method of analysis.

Main findings: Two major findings were central to the core elements of medical professionalism and perceived accountability. Physicians indicated that the private feedback they received was a valuable and necessary part of medical professionalism; however, they were reluctant to share this feedback with patients. Physicians described various layers of accountability from the most important inner layer, patients, to the least important outer layer, those funding the system.

Conclusion: Performance feedback was viewed as important to family physicians for maintaining medical professionalism and accountability.

OBJECTIF: Déterminer et décrire les réactions personnelles et professionnelles des médecins de famille aux séances de rétroaction sur l’évaluation de leur compétence.

TYPE D’ÉTUDE: Étude qualitative à l’aide d’entrevues individuelles semi-structurées postérieures à la rétroaction sur leur performance.

CONTEXTE: Cliniques de médecins de famille rémunérés à l’acte de l’est de l’Ontario.

PARTICIPANTS: Huit des 25 médecins du groupe témoin d’un essai randomisé antérieur qui avaient eu une séance de rétroaction sur l’évaluation de leur compétence ont été intentionnellement choisis pour obtenir un échantillon le plus varié possible représentant divers niveaux de performance. Cinq médecins féminins (2 à temps partiel et 3 à plein temps) et 3 médecins masculins (tous à plein temps) ont été interviewés. Ces médecins avaient en moyenne 18,5 années de pratique en médecine familiale (entre 9 et 32 ans).

MÉTHODE: On a fait des entrevues individuelles semi-structurées pour déterminer ce que les médecins pensent et ressentent à propos de leur session privée de rétroaction et pour connaître leur opinion sur l’évaluation de leur compétence en général. Les données obtenues ont été analysées selon un mode de codage ouvert et par une méthode d’analyse par comparaison continue.

PRINCIPALES OBSERVATIONS: Deux observations importantes correspondaient à des éléments centraux du professionnalisme médical et de la responsabilité telle que perçue par les médecins. Les participants déclaraient que la rétroaction privée qu’ils avaient reçue constituait un élément valable et nécessaire du professionnalisme médical; ils hésitaient toutefois à partager cette information avec les patients. Les médecins décrivaient différents niveaux de responsabilité, le niveau interne le plus important représenté par les patients et le niveau externe le moins important représenté par ceux qui assurent le financement du système.

CONCLUSION: On estimait que la rétroaction sur la compétence est importante pour maintenir un bon niveau de professionnalisme médical et de responsabilité chez les médecins de famille.

MeSH terms

  • Adult
  • Attitude of Health Personnel*
  • Clinical Competence
  • Employee Performance Appraisal*
  • Feedback, Psychological
  • Female
  • Humans
  • Information Dissemination
  • Interviews as Topic
  • Male
  • Medical Audit*
  • Ontario
  • Physicians, Family / psychology*
  • Qualitative Research
  • Social Responsibility