Acute infectious diarrhea has various causes: bacterial diarrhea with invasive or toxigenic mechanisms, especially frequent in hot regions and in travelers; viral diarrheas, frequent and cosmopolitan in children but also adults; and parasitic diarrhea, less frequent, and generally in subtropical areas. The major concerns involve the risk of complications, essentially dehydration and malnutrition, especially in vulnerable patients: young children, the elderly, and patients with immunosuppression, for whom rehydration is urgent. Diagnosis of diarrhea requires clinical assessment and history: underlying illnesses, severity of symptoms, presence and extent of dehydration and other clinical symptoms, travel history, known outbreaks, and pathogenic mechanism (invasive or toxigenic). Initial therapy should always include oral or parenteral rehydration; antimotility agents are generally not indicated; specific antibiotic treatment is not systematically indicated, except for invasive or dysenteric diarrhea and in immunosuppressed patients.
Les diarrhées aiguës infectieuses ont de multiples causes : bactériennes avec un mécanisme invasif ou toxinique, particulièrement fréquentes dans les régions chaudes, chez les voyageurs ; virales, fréquentes et cosmopolites, chez l'enfant, mais également chez l'adulte ; parasitaires, plus rarement, et généralement dans les zones intertropicales.
Le problème majeur est celui du risque de déshydratation et de dénutrition, en particulier sur les terrains fragilisés : jeunes enfants, vieillards, immunodéprimés, qui feront l'objet d'une prise en charge spécifique pour assurer rapidement la réhydratation.
L'évaluation diagnostique repose sur l'analyse épidémiologique et clinique des patients : terrain pathologique, zone géographique d'exposition, signes de gravité et de déshydratation, mécanisme invasif ou toxinique, ce qui conditionne l'approche thérapeutique.
Le traitement est d'abord symptomatique, reposant essentiellement sur la réhydratation orale ou parentérale ; les ralentisseurs du transit ne sont généralement pas indiqués ; l'antibiothérapie spécifique n'est pas systématique, indiquée en cas de diarrhée invasive, de syndrome dysentérique, et sur des terrains fragilisés (immunodéprimés).