Safety of codeine during breastfeeding: fatal morphine poisoning in the breastfed neonate of a mother prescribed codeine

Can Fam Physician. 2007 Jan;53(1):33-5.

Abstract

Question: Recently a newborn died from morphine poisoning when his mother used codeine while breastfeeding. Many patients receive codeine for postlabour pain. Is it safe to prescribe codeine for nursing mothers?

Answer: When a mother is an ultrarapid metabolizer of cytochrome P450 2D6, she produces much more morphine when taking codeine than most people do. In this situation, newborns might be exposed to toxic levels of morphine when breastfeeding. Options to reduce this risk include discontinuing codeine after 2 to 3 days of use and being aware of symptoms of potential opioid toxicity in both mothers and newborns.

QUESTION Un nouveauné est récemment décédé d’un empoisonnement à la morphine parce que sa mère avait pris de la codéine pendant qu’elle allaitait. De nombreuses patientes reçoivent de la codéine pour les douleurs après le travail. Estil sécuritaire de prescrire de la codéine aux mères qui allaitent?

RÉSPONSE Si la mère métabolise ultra rapidement le cytochrome P450 2D6, elle produit beaucoup plus de morphine lorsqu’elle prend de la codéine que la plupart des autres personnes. Dans une telle situation, un nouveauné pourrait être exposé à des taux toxiques de morphine quand il est allaité. Pour réduire le risque, on peut, entre autres, cesser l’utilisation de la codéine après 2 ou 3 jours, et demeurer vigilant face aux éventuels symptômes d’une intoxication aux opioïdes chez la mère et lenourrisson.

Publication types

  • Case Reports

MeSH terms

  • Acetaminophen / adverse effects
  • Analgesics, Opioid / adverse effects*
  • Analgesics, Opioid / metabolism
  • Breast Feeding / adverse effects*
  • Codeine / adverse effects*
  • Codeine / metabolism
  • Cytochrome P-450 CYP2D6 / genetics
  • Cytochrome P-450 CYP2D6 / metabolism
  • Fatal Outcome
  • Female
  • Genetic Predisposition to Disease
  • Humans
  • Infant, Newborn
  • Male
  • Milk, Human / chemistry
  • Morphine / analysis
  • Morphine / metabolism
  • Morphine / toxicity*
  • Opioid-Related Disorders / complications
  • Opioid-Related Disorders / genetics*
  • Opioid-Related Disorders / metabolism

Substances

  • Analgesics, Opioid
  • Acetaminophen
  • Morphine
  • Cytochrome P-450 CYP2D6
  • Codeine