Oncocytic cysts of the larynx are rare benign, slow growing lesions that are lined predominantly or exclusively by oncocytes, the cytoplasm of which contains a considerable number of hypertrophied mitochondria, which accounts for their eosinophilia and swollen appearance. The oncocytic change is a phenomenon of metaplasia which occurs frequently in epithelial endocrine cells with high metabolic activity and it is also associated with inflammation, degenerative process or cellular ageing. In the larynx, oncocytic metaplasia is very uncommon, but it is occasionally seen in the lining of laryngeal cysts, which are found most commonly in the ventricles or in the false vocal cords, where seromucinous glands are more abundant. Oncocytic cysts typically occur in the elderly and are usually solitary, with involvement of an isolated site, whereas diffuse involvement with multiple cysts is extremely rare. Hoarseness is the most common presenting symptom, while pain, stridor or laryngeal obstruction are unusual complaints. Management of these lesions is conservative and consists of local excision, endoscopic removal being the treatment of choice. Although oncocytic cysts are benign lesions, follow-up is recommended, as recurrence is possible, especially in the case of patients with multiple involvement, since they may show a tendency to develop new cysts. To date, approximately 150 cases of laryngeal oncocytic cysts have been published. Herein, a very unusual case is presented occurring in a 43-year-old male patient, therefore, "epidemiologically" atypical for developing oncocytic lesions. Causes of oncocytic changes and pathogenesis of laryngeal cysts are discussed.
Le cisti oncocitiche della laringe sono lesioni benigne rare, rivestite del tutto o in prevalenza da oncociti, larghe cellule poligonali che devono la loro apparenza rigonfia e la eosinofilia al notevole contenuto citoplasmatico di mitocondri ipertrofici. La trasformazione oncocitaria è un fenomeno di metaplasia che si verifica di frequente nelle cellule endocrine con elevata attività metabolica, ma è anche associata a processi infiammatori, degenerativi e d’invecchiamento. Nella laringe la metaplasia oncocitaria è molto rara, verificandosi occasionalmente nell’epitelio di rivestimento delle cisti localizzate più comunemente nel ventricolo o sulla falsa corda, dove maggiore è l’abbondanza di ghiandole sieromucose. È una patologia tipica dei soggetti anziani, generalmente ad occorrenza solitaria, mentre rara è l’evenienza di localizzazioni multiple. La disfonia è il sintomo di presentazione più comune, più di rado dolenzia, stridor o dispnea. Il trattamento di elezione delle cisti oncocitiche è l’escissione endoscopica, preferibilmente mediante laser a CO2. Sebbene si tratti di lesioni benigne, si raccomanda il follow-up, specie nei casi con localizzazioni multiple, che possono avere tendenza a recidivare. In letteratura sono state riportate a tuttora circa 150 casi di cisti oncocitiche laringee. Alla luce del caso presentato, particolarmente insolito per l’età del paziente (43 anni, quindi, epidemiologicamente atipica), vengono discussi i possibili meccanismi responsabili della trasformazione oncocitaria e la patogenesi delle cisti oncocitarie laringee.