A common characteristic of all chronic liver diseases is the occurrence and progression of fibrosis toward cirrhosis. Consequently, liver fibrosis assessment plays an important role in hepatology. Besides its importance for prognosis, determining the level of fibrosis reveals the natural history of the disease and the risk factors associated with its progression, to guide the antifibrotic action of different treatments. Currently, in clinical practice, there are three available methods for the evaluation of liver fibrosis: liver biopsy, which is still considered to be the 'gold standard'; serological markers of fibrosis and their mathematical combination - suggested in recent years to be an alternative to liver biopsy - and, more recently, transient elastography (TE). TE is a new, simple and noninvasive method used to measure liver stiffness. This technique is based on the progressing speed of an elastic shear wave within the liver. Currently, there are only a few studies that have evaluated TE effectiveness in chronic liver diseases, mostly in patients infected with the hepatitis C virus. Further studies are needed in patients with chronic liver disease, to assess the effectiveness of the fibrosis treatment.
Une caractéristique courante de toutes les maladies hépatiques chroniques est l’apparition d’une fibrose qui évolue vers une cirrhose. Par conséquent, l’évaluation de la fibrose hépatique joue un rôle important en hépatologie. Outre son utilité pronostique, la détermination du degré de fibrose révèle l’histoire naturelle de la maladie et les facteurs de risque associés à sa progression afin de suivre l’action antifibrotique de différents traitements. À l’heure actuelle, dans la pratique clinique, on dispose de trois méthodes pour l’évaluation de la fibrose hépatique : la biopsie du foie qui demeure la norme, les marqueurs sérologiques de la fibrose et leurs combinaisons mathématiques, devenus ces récentes années une solution de rechange à la biopsie hépatique, et plus récemment, l’élastographie par impulsions. L’élastographie par impulsions est une nouvelle méthode simple et non effractive utilisée pour mesurer la rigidité du foie. Cette technique se base sur l’analyse du déplacement d’une onde de choc élastique à l’intérieur du foie. À l’heure actuelle, seules quelques études ont évalué l’efficacité de cette technique dans la maladie hépatique chronique, la plupart du temps chez des patients atteints d’hépatite C. D’autres études devront être entreprises chez des patients atteints de maladie hépatique chronique pour évaluer l’efficacité des traitements de la fibrose.