Since World War II, industrialized Western societies have been making significant public investments that have yielded spectacular improvements in the health status of their populations. Yet despite such considerable strides, it is nonetheless evident that lay peoples are expressing both more scepticism than in the past and greater mistrust toward medical science and biomedicine, even as they show increasing concern about health risks. In this article we intend to discuss some of the broader opportunities that the analysis of lay risk perceptions offers for appreciating the concerns of lay peoples about health-related issues as well as to provide new insights in population health.
Depuis la seconde guerre mondiale, les sociétés occidentales industrialisées ont procédé à des investissements publics majeurs ayant permis d’améliorer de façon spectaculaire l’état de santé des populations. Or, en dépit de ces immenses progrès, force est de constater que les citoyens ordinaires expriment plus que jamais un scepticisme ou une plus grande méfiance à l’égard de la science médicale, de la biomédecine, et témoigneraient, en parallèle, d’une préoccupation grandissante en ce qui a trait aux risques en santé. Dans cet article, nous nous proposons de discuter de certaines des possibilités que peut offrir plus largement l’analyse profane du risque en santé pour accéder aux préoccupations des individus et des collectifs sur les questions de santé et contribuer à l’avancement des connaissances en santé des populations.