Although immunization is one of the most important health interventions of the 20th century, cases of infectious disease continue to occur. There are parents who refuse immunization for their children, creating a dilemma for the primary care physician who must consider the best interest of the individual child as well as that of the community. Some physicians, when faced with parents who refuse immunization on behalf of their children, choose to dismiss these families from their practice. Given the existing shortage of primary care physicians across Canada, this decision to dismiss families based on vaccine refusal has far-reaching implications. The present article explores this issue in the Canadian context from a legal, ethical and public health perspective.
Bien que l’immunisation soit l’une des interventions de santé les plus importantes depuis le XXe siècle, on continue d’observer des cas reliés à des maladies infectieuses. Certains parents refusent de faire vacciner leurs enfants, ce qui soulève un dilemme pour le médecin de premier recours, qui doit tenir compte de l’intérêt de l’enfant et de celui de la collectivité. Devant des parents qui refusent la vaccination au nom de leurs enfants, certains médecins décident d’exclure ces familles de leur pratique. Étant donné la pénurie de médecins de premier recours au Canada, cette décision d’exclure les familles, fondée sur le refus de la vaccination, est lourde de conséquences. Le présent article porte sur cette question dans le contexte canadien, selon une perspective juridique, éthique et de santé publique.
Keywords: Ethics; Health law; Patient dismissal; Public health; Vaccination.