Fibromyalgia is a condition with widespread muscle pain. Prevalence studies showed that 2% to 7% of the population have fibromyalgia, which affects approximately one million Canadians. Fibromyalgia is most common in women, but it also involves men and children. As with most chronic illnesses, the causes of fibromyalgia are unknown. However, recent research supports underlying abnormalities in the central nervous system, which supports fibromyalgia as a chronic disease state and valid clinical entity. Pain is the primary symptom, often accompanied by overwhelming fatigue, sleep dysfunction and cognitive impairment. In 1990, the American College of Rheumatology developed diagnostic criteria for the diagnosis of fibromyalgia. Lifestyle changes, including pacing of activities and aerobic exercise, are very important in managing fibromyalgia symptoms. Emotional and behavioural therapy can also be helpful. Controlled trials of antidepressants, gabapentinoids, tramadol, zopiclone and sodium oxybate have shown effectiveness in fibromyalgia patients. Pregabalin and duloxetine were recently approved in the United States. Effective management of fibromyalgia is complex and requires a multidisciplinary treatment approach. Response and tolerance of different therapeutic interventions vary from patient to patient. Recent advances in the pathophysiology of fibromyalgia offer hope for new and improved therapies in the management of this disabling condition.
La fibromyalgie est une maladie qui s’accompagne d’importantes douleurs musculaires. Les études sur sa prévalence ont montré que de 2 % à 7 % de la population souffrirait de fibromyalgie; c’est donc dire qu’elle affecterait jusqu’à trois millions de Canadiens. La fibromyalgie est plus fréquente chez les femmes, mais elle touche également les hommes et les enfants. Comme dans la plupart des maladies chroniques, on ignore quelle en sont les causes. Toutefois, de récentes recherches appuient la thèse voulant que des anomalies du système nerveux central sous-tendent la fibromyalgie en tant que maladie chronique et entité clinique valide. La douleur en est le principal symptôme, souvent accompagnée d’une énorme fatigue, de troubles du sommeil et d’une atteinte cognitive. En 1990, l’American College of Rheumatology a établi les critères diagnostiques pour confirmer la présence de fibromyalgie. Certains changements au mode de vie, notamment un dosage des activités et la pratique d’exercices aérobiques jouent un rôle très important dans la prise en charge des symptômes de fibromyalgie. Une thérapie émotivo-comportementale peut également être utile. Des études contrôlées sur les antidépresseurs, les gabapentinoïdes, le tramadol, le zopiclone et l’oxybate de sodium ont fait état de leur efficacité chez les patients atteints de fibromyalgie. La prégabaline et la duloxétine ont récemment été approuvée aux États-Unis. Le traitement efficace de la fibromyalgie est complexe et requiert une approche pluridisciplinaire. La réponse et la tolérance aux diverses approches thérapeutiques varient d’un patient à l’autre. Les progrès récemment réalisés dans le domaine de la physiopathologie de la fibromyalgie permettent d’espérer la découverte de nouvelles thérapeutiques améliorées pour le traitement de cette maladie invalidante.