Mesothelioma is an asbestos-related tumour. Mesothelioma in the thorax occurs on the pleura and is known as pleural mesothelioma. It is the more common form of mesothelioma, accounting for 70% of cases. The other form occurs in the abdomen. It accounts for much of the remaining 30% and is known as peritoneal mesothelioma. Early diagnosis of peritoneal mesothelioma is often difficult because the early symptoms are often overlooked as being a benign ailment of the gastrointestinal tract. Therefore, diagnosis often occurs at an advanced stage when disease is widespread throughout the peritoneal cavity. Treatment approaches have evolved in the last decade from systemic chemotherapy and palliative surgery to aggressive cytoreductive surgery and perioperative intraperitoneal chemotherapy. This has led to a marked increase in survival among patients who were once classified as "preterminal." We update on the current understanding of peritoneal mesothelioma from a clinical perspective in hope that greater clinician awareness will promote best practice management of this condition.
Le mésothéliome est une tumeur liée à l'exposition à l'amiante. Lorsqu'il se forme au niveau de la cage thoracique, le mésothéliome se développe sur la plèvre et prend le nom de mésothéliome pleural. Il s'agit de la forme de mésothéliome la plus répandue, puisqu'il représente 70 % de tous les cas. L'autre forme se manifeste dans l'abdomen : on parle alors de mésothéliome péritonéal. C'est la forme que prend une bonne partie des 30 % de cas restants. Il est souvent difficile de diagnostiquer tôt le mésothéliome péritonéal parce que ses premières manifestations passent dans bien des cas à tort pour de banals malaises digestifs. On établit donc souvent le diagnostic alors que la maladie s'est déjà propagée à toute la cavité péritonéale. Les approches thérapeutiques ont évolué depuis une dizaine d'années, passant de chimiothérapies systémiques et chirurgies palliatives à des chirurgies cytoréductrices et des chimiothérapies périopératoires intrapéritonéales. Ces mesures ont permis de faire augmenter nettement la survie chez des patients que l'on jugeait à une époque en phase « préterminale ». Nous faisons ici le point sur les connaissances cliniques actuelles relatives au mésothéliome péritonéal dans l'espoir de sensibiliser davantage les médecins à ces approches et de promouvoir ainsi une prise en charge optimale de la maladie.