The mean costs of providing healthcare increase with age, but within every age/sex cohort there is substantial variation. Moreover, this variation does not disappear over the users' lifetime. This study applies Markov modelling to administrative data to examine the variability of healthcare costs currently covered under the Canada Health Act across a population and over the lifespan. Policy initiatives that ignore individual variability across the lifespan yield inequitable results. For example, age-specific policies that exempt seniors from costs charged to the rest of the population will transfer healthcare resources to healthy low-cost seniors from younger individuals with higher needs.
Le coût moyen de prestations de services de santé accroît avec l'âge, mais au sein de toute cohorte âge/sexe il existe des variations substantielles. Or, ces variations ne s'estompent pas au cours de la vie des utilisateurs. La présente étude applique le modèle de Markov aux données administratives pour étudier la variabilité des coûts de services de santé présentement couverts par la Loi canadienne sur la santé pour une population donnée au cours de la vie de l'utilisateur. Les initiatives politiques qui ne tiennent pas compte des variabilités individuelles au cours de la vie mènent à des résultats inéquitables. Par exemple, les politiques fondées sur l'âge qui accordent aux aînés une exemption de coûts par rapport au reste de la population conduiront à un transfert des ressources en faveur d'aînés sains et peu coûteux au détriment de jeunes personnes dont les besoins sont importants.
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