Objective: To explore the challenges Canadian family physicians face in providing dementia care.
Design: Qualitative study using focus groups.
Setting: Academic family practice clinics in Calgary, Alta, Ottawa, Ont, and Toronto, Ont.
Participants: Eighteen family physicians.
Methods: We conducted 4 qualitative focus groups of 4 to 6 family physicians whose practices we had audited in a previous study. Focus group transcripts were analyzed using the principles of thematic analysis.
Main findings: Five major themes related to the provision of dementia care by family physicians emerged: 1) diagnostic uncertainty; 2) the complexity of dementia; 3) time as a paradox in the provision of dementia care; 4) the importance of patients' families; 5) and familiarity with patients. Participants expressed uncertainty about diagnosing dementia and a strong need for expert verification of diagnoses owing to the complexity of dementia. Time, patients' family members, and familiarity with patients were seen as both barriers and enablers in the provision of dementia care.
Conclusion: Family physicians face many challenges in providing dementia care. The results of this study and the views of family physicians should be considered in the development and dissemination of future dementia guidelines, as well as by specialist colleagues, policy makers, and those involved in developing continuing physician education about dementia.
OBJECTIF: Examiner les défis auxquels est confronté le médecin de famille canadien qui traite la démence.
TYPE D’ÉTUDE: Étude qualitative à l’aide de groupes de discussion.
CONTEXTE: Cliniques universitaires de médecine familiale de Calgary (Alberta) et d’Ottawa et Toronto (Ontario).
PARTICIPANTS: Dix-huit médecins de famille.
MÉTHODES: On a tenu 4 groupes de discussion qualitatifs regroupant de 4 à 6 médecins dont nous avions vérifié la pratique dans une étude antérieure. Les transcriptions des discussions ont été analysées selon le principe de l’analyse thématique.
PRINCIPALES OBSERVATIONS: L’analyse a révélé 5 thèmes principaux reliés au traitement de la démence par le médecin de famille: 1) incertitude du diagnostic; 2) complexité de la démence; 3) effet paradoxal du temps consacré au traitement de la démence; 4) importance de la famille du patient; 5) et familiarité avec le patient. À cause de la complexité de la démence, les participants disaient être incertains du diagnostic et avoir grand besoin de vérification experte. Les facteurs que sont le temps, les membres de la famille du patient et la familiarité avec le patient pouvaient aussi bien être considérés comme faisant obstacle ou facilitant la dispensation des soins.
CONCLUSION: Le médecin de famille qui traite la démence rencontre plusieurs défis. On devrait tenir compte des résultats de cette étude et de l’opinion des médecins de famille dans le développement et la diffusion des futures directives sur la démence, tant par les collègues spécialistes, les responsables des politiques et les responsables de la formation médicale continue sur la démence.