The history behind the current understanding of the varicella-zoster virus and its relationship to the pain conditions caused by shingles and postherpetic neuralgia are reviewed. The framework for the current conceptualization is Hope-Simpson's latency hypothesis. Data from recent work in virology, neuroanatomy and epidemiology are reviewed, as is work using varicella-zoster virus-infected animals. The recent data largely confirm Hope-Simpson's hypothesis and extend it significantly.
OBJECTIFS :: On passe en revue l’histoire qui a mené à la compréhension actuelle du virus varicelle-zona et de son lien avec les douleurs causées par l’algie post-zostérienne. L’hypothèse de latence de Hope-Simpson forme le cadre actuel de conceptualisation. On examine les données tirées de récents travaux en virologie, en neuroanatomie et en épidémiologie, de même que de travaux faisant appel à des animaux infectés par le virus varicelle-zona. Les données récentes confirment largement l’hypothèse de Hope-Simpson et la poussent beaucoup plus loin.