Background: Colorectal cancer (CRC) screening is an efficacious but underused means to reduce the burden of CRC. Population-based CRC screening programs are currently being implemented in Canada and physicians are key partners in increasing screening uptake. The current study identified physician attitudes and barriers that need to be addressed by provincial programs.
Methods: A mailed survey of primary care physicians in Alberta.
Results: The survey response rate was 42.4% (806 of 1903). The majority of physicians suggested CRC screening as part of a routine periodic examination; however, the approach to test selection and the type of tests recommended varied by geographical region. The majority of physicians agreed (48%) or strongly agreed (36%) that a provincewide screening program is the best approach to reducing mortality from CRC. However, there were many serious concerns identified - the most common was endoscopic capacity for follow-up of patients with a positive fecal occult blood test (FOBT), which was cited by 55% to 69% of the physicians surveyed. The barriers to three commonly available tests (FOBT, flexible sigmoidoscopy and colonoscopy) varied according to health region, and the types of barriers identified varied according to the specific test.
Interpretation: Screening for CRC is gradually being accepted among primary care physicians in Alberta. A key finding of the present descriptive study was the regional variation in practices, perceived barriers and concerns about provincial population-based screening programs based on FOBT as the primary screening test. Provincial programs will need to address the issue of endoscopic capacity and perceived barriers to FOBT to gain primary care physician acceptance of FOBT-based CRC screening programs.
HISTORIQUE :: Le dépistage du cancer colorectal (CCR) est un moyen efficace mais sous-utilisé de réduire le fardeau du CCR. Les programmes de dépistage du CCR en population sont en voie de mise en œuvre au Canada, et les médecins sont des partenaires clés pour en accroître l’application. La présente étude a permis de déterminer les attitudes des médecins et les obstacles auxquels ils se heurtent et dont doivent tenir compte les programmes provinciaux.
MÉTHODOLOGIE :: Questionnaire postal auprès des médecins de premier recours de l’Alberta.
RÉSULTATS :: Le taux de réponse au questionnaire s’est élevé à 42,4 % (806 sur 1 903). La majorité des médecins ont suggéré que le dépistage du CCR fasse partie de l’examen périodique régulier, mais la démarche de sélection du test et le type de tests recommandés variaient selon la région géographique. La majorité des médecins étaient en accord (48 %) ou fortement en accord (36 %) avec le fait qu’un programme de dépistage provincial représente la meilleure approche pour réduire la mortalité causée par le CCR. Cependant, de nombreuses inquiétudes importantes étaient relevées, la principale étant la capacité de suivre en endoscopie les patients dont la recherche de sang occulte dans les selles (RSOS) est positive, citée par 55 % à 69 % des médecins sondés. Les obstacles aux trois tests courants (RSOS, sigmoïdoscopie flexible et coloscopie) variaient selon la région sanitaire, tandis que le type d’obstacles repérés variait selon le test.
INTERPRÉTATION :: Le dépistage du CCR est graduellement accepté chez les médecins de premier recours de l’Alberta. La variation régionale des pratiques, des obstacles perçus et des préoccupations au sujet des programmes de dépistage en population d’après le choix de la RSOS comme test de dépistage primaire constitue une constatation clé de la présente étude descriptive. Les programmes provinciaux devront tenir compte de la capacité endoscopique et des obstacles perçus liés à la RSOS pour que les médecins de premier recours acceptent les programmes de dépistage du CCR au moyen de la RSOS.