The international community has been preparing for an influenza pandemic because of the threat posed by H5N1 avian influenza. Over the past several years, Canada has dedicated funding to boost capacity for research, and public health and health care system readiness and response in the event of a pandemic. The current H1N1/09 influenza pandemic is now testing our readiness. From a research perspective, the present commentary discusses how have we prepared, along with the research gaps. We conclude that: sources of pandemics are not always predictable; investment in the past few years has paid off in a rapid response to pandemic H1N1/09 virus in Canada; and research to meet the challenges of infectious diseases has to be done on an ongoing long-term basis, and its funding has to be flexible, available and predictable to maintain capacity and expertise. In addition, new vaccine technologies are needed to develop and produce vaccines for public health emergencies in a timely fashion.
La communauté internationale s’est préparée à une pandémie de grippe en raison du risque de grippe aviaire H5N1. Le Canada a affecté, au cours des dernières années, des fonds aux seules fins d’augmentation de la capacité de recherche, de préparation des services de santé publique et du système de soins de santé, et de réaction en cas de pandémie. L’épidémie mondiale de grippe A(H1N1) met maintenant à l’épreuve l’état de préparation du pays. Le présent article expose, d’un point de vue de la recherche, la façon dont les autorités se sont préparées ainsi que les lacunes en matière de recherche. Voici les principales conclusions : les sources de pandémie ne sont pas toujours prévisibles; l’argent investi dans la préparation au cours des dernières années a permis de réagir promptement à la pandémie de grippe A(H1N1), au Canada, en 2009; la recherche, pour être en mesure de faire face aux défis des maladies infectieuses, doit se faire de façon continue et à long terme, et le financement doit être souple, disponible et prévisible afin de pouvoir maintenir le degré actuel de capacité et d’expertise. De plus, il faut concevoir de nouvelles techniques de préparation et de production des vaccins afin de répondre, en peu de temps, aux situations d’urgence en matière de santé publique.
Keywords: Influenza; Pandemic H1N1/09 influenza virus; Pandemic preparedness; Pandemic research.