In Brazil, as in many other countries, teenage pregnancy is widely recognised as a public health problem. Buttressed by a public health science of the economics of teenage pregnancy that emphasises the postponement of parenthood as key to poverty reduction, young people's lack of appreciation for medical knowledge of contraceptives is most often credited for failed attempts to reduce teenage pregnancy. Based on a longitudinal ethnographic study conducted in Pelotas, Brazil, with young people over the course of 10 years, our study found that young women who became teenage parents did not lack medical knowledge but were, rather, highly medicalised. Not only were they intensely concerned with the ill-effects of oral contraceptives on possible future fertility, they also engaged in intricate routines of contraceptive-use as a way of testing and safeguarding their fecundity. Our analysis attends to the way these practices are shaped by the problematisation of the economics of teenage pregnancy, as well as by the gendering of cultural norms relating to the transition to adulthood. We theorise the results by considering how contraceptive medicalisation enabled some women to engage with the authority of normative society, while developing a potent off-stage critique of this authority and of what they considered to be discriminatory messages imbedded in scientific discourses on teenage pregnancy.
Au Brésil, comme dans beaucoup d'autres pays, la grossesse chez les adolescentes est reconnue en tant que probléme de santé publique. Renforcé par des recherches en santé publique sur les aspects économiques liés à la grossesse chez les adolescentes, qui mettent l'accent sur le report de la parentalité comme élément clé de la réduction de la pauvreté, le manque d'intérêt des jeunes pour les connaissances sur les contraceptifs est très souvent attribué à l'échec de tentatives de réduction des grossesses chez les adolescentes. Basée sur une étude ethnographique longitudinale conduite avec des jeunes pendant dix ans, à Pelotas, Brésil, notre étude a permis de découvrir que les adolescentes qui devenaient des mères ne manquaient pas de connaissances mais qu'au contraire, leur niveau de connaissances médicales était élevé. Non seulement elles se souciaient énormément des effets néfastes des contraceptifs oraux sur une fertilité future, mais elles mettaient également en place des routines compliquées d'usage des contraceptifs, dont l'objectif semblait être de tester et de préserver leur fertilité. Notre analyse met en lumière la manière dont ces pratiques sont déterminées par la problématisation des aspects économiques de la grossesse chez les adolescentes, ainsi que par la sexualisation des normes culturelles relatives à la transition vers l'âge adulte. Nous théorisons ces résultats en prenant en compte la maniàre dont la contraception médicalisée a permis à certaines femmes de s'impliquer face à l'autorité que représente la société normative, tout en développant une critique puissante de cette autorité en coulisses, et de ce qu'elles considéraient comme des messages discriminatoires, présents dans les discours scientifiques sur la grossesse chez les adolescentes.
En Brasil, al igual que en muchos otros países, los embarazos en la adolescencia se consideran generalmente un problema para la salud pública. Respaldado por una perspectiva científica sobre la salud pública y la economía de los embarazos de adolescentes en la que se recalca la necesidad de aplazar la maternidad con el objetivo de reducir la pobreza, se suele alegar que una de las causas más frecuentes de no poder reducir los embarazos en la adolescencia es la falta de conocimiento sobre el aspecto médico de los anticonceptivos por parte de los jóvenes. Basándonos en un estudio etnográfico longitudinal llevado a cabo en Pelotas, Brasil, con jóvenes durante un periodo de 10 años, en nuestra investigación observamos que las chicas jóvenes que se convirtieron en madres adolescentes no carecían de conocimientos médicos sino que más bien estaban altamente medicalizadas. No solamente estaban muy preocupadas por los efectos secundarios de los anticonceptivos orales en cuanto a una posible futura infertilidad, sino que también participaban en rutinas complejas del uso de anticonceptivos como modo de comprobar y salvaguardar su fecundidad. En nuestro análisis prestamos atención al modo en que se forjan estas prácticas debido a la problematización de la economía de los embarazos de adolescentes, así como la dimensión genérica de las normas culturales relacionadas con la transición a la madurez. Teorizamos los resultados al considerar cómo la medicalización de anticonceptivos permitía a algunas mujeres aceptan la autoridad de la sociedad normativa a la vez de desarrollar fuera de escena una potente crítica de esta autoridad y de lo que consideraban que eran mensajes discriminatorios arraigados en los discursos científicos sobre embarazos de adolescentes.