Effect of methotrexate treatment of ectopic pregnancy on subsequent pregnancy

Can Fam Physician. 2011 Jan;57(1):37-9.

Abstract

Question: My last pregnancy was diagnosed as ectopic, and I was treated successfully with intramuscular methotrexate (MTX) 8 weeks ago. I am currently planning for another pregnancy; however, I have read that MTX causes birth defects and that it stays in my body for a very long time, ranging from 1 to 12 months after treatment. When is it safe to conceive?

Answer: We suggest that the outcomes of pregnancies conceived shortly after MTX therapy for extrauterine pregnancy are most likely to be favourable and similar to those pregnancies conceived 6 months after MTX treatment. However, as data are not sufficient to draw a definitive conclusion or to confirm the exact safe timing after MTX treatment, at least a 3-month waiting period is recommended for women who are planning pregnancy. Nevertheless, conception within 3 months of MTX treatment of extrauterine pregnancy should not be considered a definite indication of termination, and further targeted fetal anatomy assessment is recommended. Further retrospective and prospective studies are needed to define the safety period before 3 months and to solidify this recommendation.

Question J’ai eu un diagnostic de grossesse ectopique et on m’a traitée avec succès, il y a 8 semaines, par injection intramusculaire au méthotrexate (MTX). Je planifie actuellement une autre grossesse, mais j’ai lu que le MTX cause des malformations congénitales et que la substance persiste dans le corps pendant une très longue période après le traitement, pouvant aller de 1 à 12 mois.

Réponse Nous sommes d’avis que l’issue d’une grossesse conçue peu après une thérapie au MTX pour une grossesse ectopique sera probablement favorable et semblable à celle d’une grossesse conçue 6 mois après le traitement au MTX. Par ailleurs, puisque les données ne sont pas suffisantes pour tirer des conclusions définitives ou pour confirmer un délai d’attente exact après un traitement au MTX, nous recommandons aux femmes qui prévoient une grossesse d’attendre au moins 3 mois. Néanmoins, la conception dans les 3 mois suivant un traitement au MTX pour une grossesse extra-utérine ne devrait pas être considérée comme une indication définitive pour y mettre un terme et il est recommandé de procéder à une évaluation plus approfondie de l’anatomie fœtale. Il faut un plus grand nombre d’études rétrospectives et prospectives pour déterminer les risques d’une conception dans les 3 mois suivant la thérapie, et renforcer cette recommandation.

Publication types

  • Research Support, Non-U.S. Gov't
  • Review

MeSH terms

  • Abortifacient Agents, Nonsteroidal / adverse effects*
  • Abortifacient Agents, Nonsteroidal / therapeutic use
  • Female
  • Fertilization / drug effects
  • Humans
  • Maternal Exposure* / adverse effects
  • Methotrexate / adverse effects*
  • Methotrexate / therapeutic use
  • Preconception Care*
  • Pregnancy
  • Pregnancy, Ectopic / drug therapy*

Substances

  • Abortifacient Agents, Nonsteroidal
  • Methotrexate