The relationship between the length of GP consultation in primary care and drug prescribing practices is still a subject for debate. Patients' morbidity, generating both very long consultation times and large volumes of prescriptions, may mask an underlying substitution among GPs regarding the length of time they offer to patients versus the alternative of prescribing pharmaceuticals. We propose to pursue the debate by analyzing the results of a case vignette, submitted to 1,900 GPs, in which patient morbidity is controlled for by definition. In this case - a hypothetical patient suffering from mild depression - we observe the choice between three types of treatment strategy: psychotherapy, drug therapy and a combination of the two. We observe that the GPs with the highest consultation rates were twice as likely to adopt the drug therapy option as their counterparts with lower rates of consultation. Moreover, for more than 50% of drug prescriptions, the medical decisions contradict clinical practice guidelines.
La relation entre la durée de consultation dans les soins primaires et les pratiques de prescription est un sujet qui suscite encore des débats. La morbidité des patients, qui donne lieu à de longues consultations et à de grandes quantités de prescriptions, peut dissimuler un effet de substitution chez les omnipraticiens entre temps consacré aux patients et prescription de produits pharmaceutiques. Nous proposons de poursuivre le débat en analysant les résultats d'une vignette, présentée à 1900 omnipraticiens, dans lequel la morbidité du patient est, par définition, contrôlée. Dans ce cas (un patient hypothétique souffrant de dépression légère), nous étudions le choix entre trois types de stratégies pour le traitement : la psychothérapie, la pharmacothérapie et une combinaison des deux. Nous observons que les omnipraticiens ayant les plus hauts taux de consultation sont deux fois plus enclins à opter pour la pharmacothérapie que leurs pairs qui ont de plus bas taux de consultation. De plus, dans plus de 50% des cas de prescription, la décision médicale ne respecte pas les lignes directrices de la pratique clinique.