Objective: To review the clinical evidence supporting complementary and alternative medicine interventions for treating major depressive disorder.
Quality of evidence: PubMed was searched from January 1966 to February 2010 using the term depressive disorder in combination with St John's wort, S-adenosylmethionine (SAM-e), exercise, acupuncture, omega-3 fatty acids, and folate. Only relevant human trials were selected.
Main message: In a large meta-analysis, St John's wort was found to be equivalent to antidepressant drugs with fewer side effects. Exercise reduced depressive scores in 3 meta-analyses. Omega-3 fatty acids reduced depressive scores in a meta-analysis of 16 trials, but publication bias was identified. Oral SAM-e monotherapy reduced depressive scores in 4 of 5 small randomized controlled trials. Folate deficiency is associated with more severe and refractory depression, and supplementation reduced depressive scores in 2 of 3 randomized controlled trials. Acupuncture demonstrated limited efficacy in 1 meta-analysis and 5 other trials.
Conclusion: St John's wort and regular exercise appear effective in the treatment of depression. Acupuncture appears ineffective for depression, but it might offer other health benefits. Other promising therapies include SAM-e, omega-3 fatty acid, and folic acid supplementation in selected patients; further study is warranted.
Objectif: Passer en revue les données cliniques qui indiquent que les interventions de médecine douce sont utiles pour traiter la dépression majeure.
Qualité des preuves: On a consulté PubMed entre janvier 1966 et février 2010 à l’aide des rubriques depressive disorder en combinaison avec St John’s wort, S-adenosylmethionine (SAM-e), exercise, acupuncture, omega-3 fatty acids et folate. On a retenu uniquement les essais pertinents effectués chez l’humain.
Principal message: Une grande méta-analyse a trouvé que le millepertuis était aussi efficace que les antidépresseurs, avec moins d’effets indésirables. Dans 3 méta-analyses, l’exercice physique a réduit les scores de dépression. Les acides gras oméga-3 ont abaissé les scores de dépression dans une méta-analyse couvrant 16 essais, mais des biais de publication ont été identifiés. En monothérapie orale, la SAM-e a réduit les scores de dépression dans 4 petits essais randomisés sur 5. Une carence en folate est associée à des dépressions plus sévères et réfractaires, et l’ajout de suppléments a réduit les scores de dépression dans 2 essais randomisés sur 3. Une efficacité limitée de l’acupuncture a été observée dans une méta-analyse et dans 5 autres essais.
Conclusion: Le millepertuis et l’exercice régulier semblent efficaces pour traiter la dépression. L’acupuncture semble inefficace, mais elle pourrait avoir d’autres avantages pour la santé. Parmi les autres thérapies prometteuses, mentionnons la SAM-e, les acides gras oméga-3 et les suppléments d’acide folique chez certains patients; d’autres études seront toutefois nécessaires.