Background: Obesity and overweight in children are an escalating problem in Canada and worldwide. Currently, little is known about the manner in which primary health care providers are responding to Canada's obesity epidemic.
Objective: To determine the views, practices, challenges/barriers, and needs of a national sample of family physicians (FPs) and community paediatricians (CPs) with respect to paediatric obesity identification and management.
Methods: A self-administered questionnaire was mailed to a random sample of 1200 FPs and 1200 CPs across Canada between 2005 and 2006.
Results: A total of 464 FPs and 396 CPs participated. The majority of practitioners viewed paediatric obesity as an 'important'/'very important' issue. Although the majority reported providing dietary (more than 85%) and exercise (98%) advice to their overweight/obese patients, practitioners' perceived success rate in treating paediatric obesity was limited (less than 22%). Approximately 30% of FPs and 60% of CPs (P<0.05) used the recommended method to identify paediatric obesity. At least 50% of practitioners indicated that too few government-funded dietitians, a lack of success in controlling paediatric patients' weight, time constraints and limited training were key barriers to their success. To support efforts to identify or manage paediatric obesity, practitioners identified the need for office tools, patient educational materials and system-level changes.
Discussion: Canadian primary health care providers are not adequately equipped to deal with the paediatric obesity epidemic. Effective assessment tools and treatment resources, dissemination of clinical practice guidelines, enhanced undergraduate medical education and postgraduate continuing medical education, and system-level changes are urgently needed to address this health problem.
HISTORIQUE :: L’obésité et l’embonpoint chez les enfants sont un problème croissant au Canada et dans le monde. On ne sait pas encore grand-chose de la manière dont les dispensateurs de soins primaires répondent à l’épidémie d’obésité au Canada.
OBJECTIF :: Déterminer les points de vue, les pratiques, les défis, les obstacles et les besoins d’un échantillon national de médecins de famille (MF) et de pédiatres communautaires (PC) dans le cadre du dépistage et de la prise en charge de l’obésité juvénile.
MÉTHODOLOGIE :: Un échantillon aléatoire de 1 200 MF et 1 200 PC du Canada a reçu par la poste, entre 2005 et 2006, un questionnaire autoadministré.
RÉSULTATS :: Au total, 464 MF et 396 PC ont participé. La majorité des praticiens percevaient l’obésité juvénile comme un problème « important » ou « très important ». Même si la majorité déclaraient fournir des conseils en matière d’alimentation (plus de 85 %) et d’exercice (98 %) à leurs patients obèses ou qui faisaient de l’embonpoint, leur taux de succès perçu à traiter l’obésité juvénile était limité (moins de 22 %). Environ 30 % des MF et 60 % des PC (P<0,05) faisaient appel à la méthode recommandée pour dépister l’obésité juvénile. Au moins 50 % des praticiens indiquaient que le trop petit nombre de diététistes financés par le gouvernement, l’absence de succès à contrôler le poids des patients pédiatriques, les contraintes de temps et la formation limitée constituaient les principaux obstacles à leur succès. Pour soutenir les efforts en vue de dépister ou de prendre en charge l’obésité juvénile, les praticiens ont souligné le besoin de ressources pour leur bureau, de documents d’éducation des patients et de modifications au système.
EXPOSÉ :: Les dispensateurs de soins primaires du Canada sont mal outillés pour affronter l’épidémie d’obésité juvénile. Des outils d’évaluation et des ressources thérapeutiques efficaces, la diffusion de guides de pratique clinique, une meilleure formation médicale de premier cycle et un perfectionnement professionnel continu après la fin des études, de même que des modifications au système s’imposent de toute urgence pour faire face à ce problème de santé.
Keywords: Child; Obesity; Prevention and control; Primary health care.