Objective: This article provides a summary of the complex interaction between genetics and experience which shapes the development of neurobiological systems, particularly in the prenatal/early childhood and adolescent periods.
Method: Key factors that influence brain structure and function, and mechanisms through which experience impacts risk for mental health disorders presented in this Special Issue are linked with suggestions for future directions in child and youth mental health research, policy and practice.
Results: SUGGESTED AREAS TO APPLY EVIDENCE PRESENTED IN THIS SPECIAL ISSUE INCLUDE: enhancing research in the differential impact of psychoactive drugs on the developing brain; introducing content on brain and biological development to professional development and post-secondary curriculum; increased involvement of the family in recognition, prevention and treatment of mental health disorders; and, creation of evidenced-informed child and youth mental health policies.
Conclusions: As more evidence accumulates on how early experience impacts the structure and function of the developing brain, these findings should be applied to how mental illness may be better prevented, recognized and treated in child and adolescent populations.
Objectifs:: Résumer les aspects complexes de l’interaction entre la génétique et l’expérience qui modèle le développement des systèmes neurobiologiques, notamment pendant la période prénatale, la petite enfance et l’adolescence.
Méthodologie:: Les principaux facteurs qui influent sur la structure et le fonctionnement du cerveau, les mécanismes par lesquels les expériences vécues ont une incidence sur le risque de maladie mentale – qui sont présentés dans ce numéro spécial – servent à proposer des thèmes de recherche sur la santé mentale de l’enfant et de l’adolescent, sur la politique et sur la pratique clinique en santé mentale.
Résultats:: Les données publiées dans ce numéro spécial pourraient trouver des applications, et être notamment utilisées pour intensifier la recherche sur l’impact différentiel des substances psychoactives sur le développement du cerveau; proposer un cours sur le cerveau et son développement biologique dans les formations professionnelles et dans l’enseignement de premier cycle; accroître la participation de la famille dans la reconnaissance, la prévention et le traitement des troubles de santé mentale; instaurer une politique de santé mentale de l’enfant et de l’adolescent basée sur des données probantes.
Conclusion:: Une meilleure compréhension des expériences vécues dans la petite enfance et de leur influence sur la structure et le fonctionnement du cerveau en développement permettra de mieux prévenir, détecter et soigner les troubles de santé mentale chez les enfants et les adolescents.
Keywords: adolescent; brain development; child; mental health; policy.