Climate change is already affecting the cardiorespiratory health of populations around the world, and these impacts are expected to increase. The present overview serves as a primer for respirologists who are concerned about how these profound environmental changes may affect their patients. The authors consider recent peer-reviewed literature with a focus on climate interactions with air pollution. They do not discuss in detail cardiorespiratory health effects for which the potential link to climate change is poorly understood. For example, pneumonia and influenza, which affect >500 million people per year, are not addressed, although clear seasonal variation suggests climate-related effects. Additionally, large global health impacts in low-resource countries, including migration precipitated by environmental change, are omitted. The major cardiorespiratory health impacts addressed are due to heat, air pollution and wildfires, shifts in allergens and infectious diseases along with respiratory impacts from flooding. Personal and societal choices about carbon use and fossil energy infrastructure should be informed by their impacts on health, and respirologists can play an important role in this discussion.
Les changements climatiques ont déjà des conséquences sur la santé cardiorespiratoire des populations du monde, et ces conséquences sont appelées à augmenter. Le présent aperçu fournit des notions élémentaires aux pneumologues qui s’inquiètent de l’effet de ces profonds changements environnementaux sur leurs patients. Les auteurs examinent les publications récentes qui ont été révisées par des pairs et qui traitent des interactions du climat avec la pollution de l’air. Ils ne détaillent pas les effets des changements climatiques potentiels, mais mal compris, sur la santé respiratoire. Par exemple, ils n’abordent pas la pneumonie et la grippe, qui touchent plus de 500 millions de personnes par année, même si les évidentes variations saisonnières laissent entrevoir des effets liés au climat. De plus, ils passent sous silence l’incidence considérable du climat sur la santé dans les pays pauvres en ressources, y compris la migration provoquée par les changements environnementaux. Les principaux effets sur la santé cardiorespiratoire sont attribuables à la chaleur, à la pollution de l’air et aux incendies de forêt, aux modifications des allergènes et des maladies infectieuses ainsi qu’aux inondations. Les répercussions du carbone et de l’infrastructure des énergies fossiles sur la santé devraient influer sur les choix personnels et sociétaux à l’égard de leur utilisation. Les pneumologues peuvent jouer un rôle important dans ces discussions.