Aim: This study aimed at investigating the microbial contamination of mobile phones in a hospital setting.
Methods: Swab samples were collected from 40 mobile phones of patients and health care workers at the Alexandria University Students' Hospital. They were tested for their bacterial contamination at the microbiology laboratory of the High Institute of Public Health. Quantification of bacteria was performed using both surface spread and pour plate methods. Isolated bacterial agents were identified using standard microbiological methods. Methicillin-resistant Staphylococcus aureus was identified by disk diffusion method described by Bauer and Kirby. Isolated Gram-negative bacilli were tested for being extended spectrum beta lactamase producers using the double disk diffusion method according to the Clinical and Laboratory Standards Institute recommendations.
Results: All of the tested mobile phones (100%) were contaminated with either single or mixed bacterial agents. The most prevalent bacterial contaminants were methicillin-resistant S. aureus and coagulase-negative staphylococci representing 53% and 50%, respectively. The mean bacterial count was 357 CFU/ml, while the median was 13 CFU/ml using the pour plate method. The corresponding figures were 2,192 and 1,720 organisms/phone using the surface spread method.
Conclusions: Mobile phones usage in hospital settings poses a risk of transmission of a variety of bacterial agents including multidrug-resistant pathogens as methicillin-resistant S. aureus. The surface spread method is an easy and useful tool for detection and estimation of bacterial contamination of mobile phones.
Zielsetzung: Es sollte die mikrobielle Kontamination von Mobiltelefonen in einer universitären Gesundheitseinrichtung untersucht werden.Methode: Abstrichproben wurden von 40 Mobiltelefonen von Patienten und Mitarbeitern im Universitätskrankenhaus in Alexandria entnommen. Die mikrobiologische Analyse wurde im mikrobiologischen Labor des Instituts für Public Health durchgeführt. Die Quantifizierung erfolgte sowohl durch direkte Ausbringung auf die Platte als auch durch Anlage von Subkulturen zur Differenzierung. Methicillin-resistente Staphylococcus aureus (MRSA) wurden mittels Plättchendiffusionsmethode nach Bauer und Kirby identifiziert. Isolierte Gram-negative Organismen wurden auf Vorkommen von ESBL-Bildung mittels der Doppeldiffusionsmethode gemäß Empfehlung des Clinical and Laboratory Standards Institute untersucht.Ergebnisse: Alle untersuchten Mobiltelefone waren entweder mit einer oder mehreren bakteriellen Arten kontaminiert. Am häufigsten wurden MRSA (53%) und Koagulase-negative Staphylokokken (50%) nachgewiesen. Als mittlere Anzahl von KbE ergaben sich 357 KbE mit einem Median von130 KbE/ml pro Mobiltelefon im Plattengussverfahren. Die korrespondierenden Werte betrugen 2.192 bzw. 1.720 KbE/Mobiltelefon im Direktausstrich.Schlussfolgerung: Mobiltelefone stellen ein Risiko in Gesundheitseinrichtungen zur Weiterverbreitung nosokomialer Pathogen einschließlich MRSA dar. Auf der Oberfläche von Mobiltelefonen kann die mikrobielle Kontamination methodisch einfach nachgewiesen werden.
Keywords: ESBL; MRSA; bacterial contamination; hand hygiene; mobile phones.