Introduction: In Portugal, there are no representative data on how many people are actively trying to control their weight and which strategies and motives underlie those attempts. The aim of this study was to estimate the prevalence of weight loss/maintenance attempts and to identify the associated behavioral strategies and motives, in a representative sample of Portuguese adults.
Material and methods: Cross-sectional study with a sample of 1098 Portuguese adults. Sociodemographic information, anthropometric data and weight loss/maintenance strategies and motives were assessed by telephone interview.
Results: About 44% of Portuguese adults (53% women and 35% men) are actively trying to control their weight. About 22% of women with normal weight are trying to lose weight while 53% of men and 34% of women with excess weight are not trying to manage their weight. About 49% of men with higher educational level are trying to control their weight, which compares to 32% among the least educated men. The most frequently used strategy to manage weight is regular vegetable consumption and the motives most frequently reported were improving health/preventing diseases and improving wellbeing.
Discussion and conclusion: More than half of Portuguese women and about one-third of men are actively trying to control their weight, using behavioral strategies which are generally consistent with public health recommendations. The predominant motives are related to improving health and wellbeing. This study contributes to understanding weight management in Portugal, and could be useful in the development of obesity prevention strategies that match the population profile.
Introdução: Em Portugal não existem dados atuais sobre tentativas de controlo do peso nem sobre estratégias e motivos na base dessas tentativas na população. Este estudo teve como objectivos determinar a prevalência das tentativas de perda/manutenção do peso e identificar as estratégias comportamentais e os motivos associados, numa amostra representativa da população adulta portuguesa. Material e Métodos: Estudo transversal constituído por 1098 indivíduos adultos. A informação sociodemográfica, os dados antropométricos e as estratégias e motivos associados à perda/manutenção do peso foram recolhidos por entrevista telefónica. Resultados: Cerca de 44% dos adultos portugueses (53% de mulheres e 35% dos homens) estão ativamente a tentar controlar o peso. Salienta-se que 22% das mulheres com peso normal tentam perder peso e que 53% dos homens e 34% das mulheres com peso excessivo não o fazem. Entre os homens, 49% com nível educacional superior estão a tentar controlar o peso versus 32% com nível educacional básico. A estratégia mais frequentemente adoptada para gerir o peso é o consumo regular de hortícolas e os motivos mais referenciados são melhorar a saúde/prevenir doenças e melhorar o bem-estar. Discussão e Conclusão: Mais de metade das mulheres e cerca de um terço dos homens em Portugal estão ativamente a tentar gerir o seu peso, utilizando estratégias comportamentais consistentes com as recomendações de saúde pública. Os motivos de saúde e bem-estar predominam sobre os restantes. Este estudo contribui para o conhecimento da gestão do peso em Portugal, alertando para o desenvolvimento de estratégias de prevenção da obesidade adequadas ao perfil da população.