Background: Healthcare workers face the risk of accidents and illnesses related to their occupation. Psychological stress, exposure to communicable diseases and violence are perhaps the most significant ones. Workers in emergency services are more likely to be subjected to these risks than healthcare workers in other areas. This review aims to assess current international literature regarding this situation and more specifically the treatment that this issue has had in Chile.
Methods: We based the review mainly on PubMed/MEDLINE. The general search strategy included the following keywords: health personnel, emergency medical services and occupational diseases combined with other specific words. We also reviewed the state of prevention for occupational hazards in the emergency services.
Results: More than 70 studies addressing the issue of one or another occupational hazard in emergency services were detected. In Chile 12 studies refer to the issue of occupational risks in healthcare workers and at least two of them focus on emergency services.
Conclusions: The review evaluates the overall picture of the risks and illnesses of emergency services health workers but does not analyze each of the risks in depth. We recommend delving deeper into the issue of occupational hazards of emergency service healthcare workers in order to help improve and evaluate preventative measures.
Antecedentes: Los trabajadores de la salud se enfrentan a riesgos de accidentes y enfermedades relacionados con su ocupación. El estrés psíquico, el contacto con enfermedades transmisibles y la violencia son quizás los principales riesgos. Los trabajadores de los servicios de urgencia están sometidos a ellos, con mayor frecuencia que los de otras áreas. La presente revisión tiene por objetivo evaluar el estado del tema en la literatura internacional, y en particular el tratamiento que a este tema se le ha dado en Chile.
Métodos: Se revisó principalmente la base de datos PubMed de MEDLINE. La estrategia de búsqueda general incluyó las palabras clave: health personnel, emergency medical services y occupational diseases combinadas con otras más específicas. Se revisó también el estado de la prevención de riesgos laborales en los servicios de urgencia.
Resultados: Se detectaron más de 70 estudios que abordaban el tema de uno u otro riesgo laboral en servicios de urgencia. En Chile se detectan 12 estudios que tocan el tema de riesgos laborales en trabajadores de la salud, al menos dos de ellos abordan los servicios de urgencia.
Conclusiones: La presente revisión permite valorar el panorama general de los riesgos y enfermedades laborales de los servicios de urgencia, pero no permite la profundidad que amerita cada uno de los riegos mencionados aquí. Se recomienda continuar profundizando en el tema de los riesgos laborales de los trabajadores de los servicios de urgencia, con el fin de contribuir a perfeccionar las medidas de prevención y evaluar sus resultados.
Keywords: occupational diseases; risk assessment; emergency medical services.