Background: Climate change is altering climate patterns, mainly increasing the frequency and intensity of extreme events with potentially serious impacts on natural resources and the people that use them. Adapting to such impacts will require the integration of scientific and local (folk) knowledge, especially the first-hand experiences and perceptions of resource users such as fishers. In this study, we identify how commercial riverine fishers in the Amazon remember extreme climatic events (flood and drought) and how they face the consequences of extreme events on fish availability.
Methods: Data were collected from the main Manaus fishery harbor between June and October of 2013. Semi-structured questionnaires and a historical timeline technique were used to gather data from artisanal commercial fishers. Fishers' knowledge of extreme climate events was assessed by their "cultural consensus" for identification of event years and perceived impacts. Fishers' responses were also compared to hydrological data to test their similarity.
Results: There was a high level of cultural consensus among fishers about extreme events years. They were able to identify four consecutive unusual droughts, between 2009 and 2012. Elevated levels of fish mortality and decreases in the fishery were perceived as consequences of the drought events, as well as, a reduction in fish size, and disappearance of some species. Extreme flood events were associated with greater difficulties accessing fishing grounds.
Conclusions: Extreme climatic events (floods and droughts) were remembered, and the recent increase in their intensity and frequency was also perceived. Moreover, extreme climate event (mainly droughts) impacts on fishery resources were also observed. Such information is potentially valuable for educational programs to further improve adaptation of local Amazonian fishing communities to future climate change, e.g. increasing local ecological knowledge using learning material based on their perception.
Contexto: A mudança climática está alterando os padrões climáticos, por meio de um aumento tanto da frequência como da intensidade de eventos climáticos extremos com potenciais impactos nos recursos naturais e nos seus utilizadores. A adaptação a tais impactos exigirá uma integração entre os conhecimentos científico e local, principalmente as experiências diretas e percepções de utilizadores dos recursos tais como os pescadores. No presente estudo, identificámos como os pescadores comerciais ribeirinhos da Amazônia recordam os eventos climáticos extremos (cheia e seca) e como estes enfrentam as consequências dos eventos extremos na disponibilidade de peixe.
Métodos: Os dados foram coletados no principal porto de pesca de Manaus entre os meses de junho e outubro de 2013. Os dados foram coletados de pescadores artesanais comerciais por meio de entrevistas semi-estruturadas e por meio da técnica “linha cronológica histórica”. O conhecimento que estes pescadores tinham sobre eventos climáticos extremos foi avaliado por meio do “consenso cultural” na identificação de anos de eventos extremos e dos impactos perceptionados por estes pescadores. Além disso, as respostas obtidas foram também comparadas com dados hidrológicos de forma a testar a sua similaridade.
Resultados: O nível de consenso cultural acerca de anos de eventos extremos foi elevado entre os pescadores. Eles foram capazes de identificar quatro anos consecutivos de seca excepcional, registados entre 2009 e 2012. Níveis elevados de mortalidade de peixe e diminuição na pesca foram percepcionados como consequências de eventos de seca, bem como, a diminuição no tamanho do peixe e o desaparecimento de algumas espécies. Os eventos de cheia extrema foram associados a maiores dificuldades de acesso aos bancos de pesca.
Conclusões: Os eventos climáticos extremos (cheias e secas) foram recordados, bem como o recente aumento na intensidade e frequência destes extremos. Adicionalmente, os impactos de eventos climáticos extremos (principalmente secas) nos recursos pesqueiros também foram observados. Esta informação é potencialmente útil em programas educacionais para que comunidades pesqueiras locais da Amazônia possam à posteriori melhor se adaptar ás mudanças climáticas futuras, por exemplo, por meio do aumento de material educativo acerda de conhecimento ecológico local baseado nas suas percepções.
Keywords: Climate change impacts; Cultural memory; Ethnoclimatology; Fishery resources; Historical knowledge.