Ultrasound contrast agents have unique acoustic properties that enable them to enhance the cardiac blood flow and thus are used broadly in modern echocardiography laboratories for salvage of nondiagnostic studies, improving accuracy and reducing variability even in the presence of adequate image quality. Contrast echocardiography is also used as an adjunctive technique when unenhanced echocardiography falls short in the differentiation of cardiac structural abnormalities such as cardiac masses. Ultrasound contrast agents are pure intravascular tracers. Development of innovative ultrasound imaging techniques has led to myocardial perfusion imaging with contrast echocardiography. Although currently an off-label indication, it has been shown that perfusion imaging with contrast echocardiography adds incremental value to stress echocardiography in the detection of coronary artery disease. Moreover, it can be used for assessment of myocardial viability. In this paper we briefly discuss the basics of contrast echocardiography and its use in daily clinical practice.
Ultraschallkontrastmittel weisen besondere akustische Eigenschaften auf, durch die der kardiale Blutfluss verstärkt dargestellt wird. Daher ist ihre Anwendung in der modernen Echokardiographie weit verbreitet, um trotz einer wenig aussagekräftigen Untersuchung noch zu einem Ergebnis zu kommen, die Genauigkeit zu erhöhen und die Variabilität selbst bei ausreichender Bildqualität zu senken. Die Kontrastechokardiographie dient auch als Zusatzverfahren, wenn die native Echokardiographie zur Differenzierung kardialer Strukturanomalien wie kardiale Raumforderungen nicht ausreicht. Ultraschallkontrastmittel sind rein intravaskuläre Tracer. Die Entwicklung innovativer bildgebender Verfahren hat zur Myokardperfusionsbildgebung mit Kontrastechokardiographie geführt. Obwohl es sich derzeit um eine Off-Label-Indikation handelt, weist die Perfusionsbildgebung mit Kontrastechokardiographie nachweislich einen zusätzlichen Nutzen zur Stressechokardiographie bei der Erkennung der koronaren Herzkrankheit auf. Darüber hinaus kann das Verfahren zur Beurteilung der Erholungsfähigkeit von kontraktionsgestörtem Myokard eingesetzt werden. In der vorliegenden Arbeit werden die Grundlagen der Kontrastechokardiographie und ihre Anwendung in der täglichen klinischen Praxis kurz erörtert.
Keywords: Contrast media; Coronary artery disease; Left ventricle; Perfusion imaging; Ultrasonography.