Men's Mental Health: Social Determinants and Implications for Services

Can J Psychiatry. 2018 Sep;63(9):581-589. doi: 10.1177/0706743718762388. Epub 2018 Apr 19.

Abstract

Numerous scholars have stated that there is a silent crisis in men's mental health. In this article, we aim to provide an overview of core issues in the field of men's mental health, including a discussion of key social determinants as well as implications for mental health services. Firstly, we review the basic epidemiology of mental disorders with a high incidence and prevalence in men, including suicide and substance use disorder. Secondly, we examine controversies around the low reported rates of depression in men, discussing possible measurement and reporting biases. Thirdly, we explore common risk factors and social determinants that may explain higher rates of certain mental health outcomes in men. This includes a discussion of 1) occupational and employment issues; 2) family issues and divorce; 3) adverse childhood experience; and 4) other life transitions, notably parenthood. Fourthly, we document and analyze low rates of mental health service utilization in men. This includes a consideration of the role of dominant notions of masculinity (such as stubbornness and self-reliance) in deterring service utilization. Fifthly, we note that some discourse on the role of masculinity contains much "victim blaming," often adopting a reproachful deficit-based model. We argue that this can deflect attention away from social determinants as well as issues within the mental health system, such as claims that it is "feminized" and unresponsive to men's needs. We conclude by calling for a multipronged public health-inspired approach to improve men's mental health, involving concerted action at the individual, health services, and societal levels.

Nombre de scientifiques ont déclaré qu’il y a une crise silencieuse de la santé mentale des hommes. Dans cet article, nous entendons offrir un aperçu des principaux enjeux du domaine de la santé mentale des hommes, y compris une discussion des déterminants sociaux clés, ainsi que des implications pour les services de santé mentale. Premièrement, nous examinons l’épidémiologie de base des troubles mentaux qui ont une incidence et une prévalence élevées chez les hommes, notamment le suicide et le trouble d’utilisation de substance. Deuxièmement, nous examinons les controverses au sujet des faibles taux déclarés de dépression chez les hommes, et discutons des mesures possibles et des biais de déclaration. Troisièmement, nous explorons les facteurs de risque communs et les déterminants sociaux qui peuvent expliquer les taux élevés de certains résultats de santé mentale chez les hommes. Cela comprend une discussion des (i) enjeux professionnels et d’emploi; (ii) questions familiales et de divorce; (iii) expériences indésirables dans l’enfance; et (iv) autres transitions de la vie, notamment la condition de parent. Quatrièmement, nous documentons et analysons les faibles taux d’utilisation des services de santé mentale chez les hommes. Cela inclut de prendre en considération le rôle des notions dominantes de masculinité (comme l’entêtement et la confiance en soi) pour éviter l’utilisation des services. Cinquièmement, nous notons qu’un certain discours sur le rôle de la masculinité contient beaucoup de « blâme jeté sur la victime » et adopte un modèle de reproche basé sur un déficit. Nous croyons que cela peut détourner l’attention des déterminants sociaux et des enjeux au sein du système de santé mentale, comme les allégations que le système est « féminisé » et qu’il ne répond pas aux besoins des hommes. Nous concluons en demandant une approche à branches multiples inspirée de la santé publique pour améliorer la santé mentale des hommes, mettant en jeu une action concertée au niveau individuel, ainsi qu’au niveau des services de santé et sociétal.

Keywords: gender; health service utilization; men; mental health services; men’s mental health; sex; social determinants.

Publication types

  • Review

MeSH terms

  • Humans
  • Male
  • Men's Health*
  • Mental Disorders* / epidemiology
  • Mental Disorders* / therapy
  • Mental Health Services*
  • Mental Health*
  • Patient Acceptance of Health Care*
  • Social Determinants of Health*