Objectives: The population of elderly adults is constantly increasing and age is a strong determinant of the development of chronic diseases, especially cardiovascular diseases; therefore old subjects represent a very high proportion of cardiac patients. Since cardiology is progressively more and more involved in the care of aged patients, a new area of Cardiology has been identified, the Geriatric Cardiology (GC).
Methods: On the other hand, Cardiac Rehabilitation (CR) and GC show a wide overlap, and GC seems to be the application in the aged cardiac patient of the core-components that CR has already tested in younger cardiac patients.
Results: Now, CR is probably the cardiological area that seems better equipped, both from a cultural and organizational point of view, to care the aged cardiac patients who are often complex and frail, with multimorbidity, and "frequent users" of the health care services.
Conclusions: The CR is therefore a concrete response, already ready and operative, to the demographic expansion of chronicity and aging. Beyond the definitions, CR and GC operate according to principles and methods which are in large part common; thus, CR and GC could merge themselves into a new area of cardiology, the Cardiogeriatric Rehabilitation (CGR).
La popolazione degli adulti anziani è in continua espansione e l’età rappresenta una condizione fortemente predisponente allo sviluppo delle patologie croniche, in particolare delle malattie cardiovascolari; i pazienti anziani rappresentano quindi una quota crescente della popolazione dei cardiopatici. Ne consegue pertanto che il campo di applicazione della Cardiologia sta progressivamente sempre più interessando l’età avanzata al punto di veder individuato un nuovo settore della Cardiologia, quello della cosiddetta “Cardiologia Geriatrica” (CG). Il contenuto della Cardiologia Riabilitativa (CR) e della nascente CG mostrano ampi margini di sovrapposizione, al punto da poter affermare che la CG è, per molti aspetti, l’applicazione nel paziente cardiopatico anziano di quanto la CR abbia già sviluppato nella sua ormai pluridecennale esperienza. In questo momento storico la CR è probabilmente la “sottospecialità” della Cardiologia più attrezzata, sia da un punto di vista culturale che organizzativo, a sviluppare al meglio la cura del paziente cardiopatico anziano e del paziente cardiopatico cronico “complesso”, comorbido e “multipatologico”, spesso fragile e con minori risorse funzionali, nonché frequente e disordinato utilizzatore (frequent user) dei servizi sanitari. La CR costituisce quindi una risposta concreta, già pronta ed operativa, per far fronte alla espansione demografica della cronicità e dell’invecchiamento. Al di là delle sigle e delle definizioni, CR e CG operano secondo principi comuni e condivisi al punto tale da pensare di potersi fondere in una sorta di Cardiogeriatric Rehabilitation (CGR).
Keywords: Age; Cardiac Rehabilitation; Chronicity; Disability; Geriatric Cardiology.
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