The number of vulnerable migrants in Canada is on the rise. While debates on immigration policies have been at the forefront, there has been little dialogue regarding the health and well-being of refugees, asylum-seekers and non-status migrants despite the significant health inequities that these populations face. In this context, health research that aims to understand migrants' realities, develop appropriate health and social services and policies, and empower these populations, is needed more than ever. Participatory action research (PAR) is one approach for conducting relevant and empowering research with migrants, however it remains underutilized due to inadequate funding, infrastructure and support. PAR addresses real-life challenges, emphasizes collaboration with communities, and involves all stakeholders, including community-based organizations, in the co-construction and implementation of practical solutions. In this commentary, we call for more research with and for migrants, particularly in the form of PAR, as well as for more targeted funding initiatives and research conditions (University, funding agencies) that foster and support this type of research.
Au Canada, le nombre des migrants les plus vulnérables est en augmentation. Alors que les discussions autour des politiques d’immigration tiennent le haut du pavé, la santé et le bien-être des réfugiés, demandeurs d’asile et migrants sans statut passent au second plan, malgré les inégalités sociales et de santé criantes en leur défaveur. Dans ce contexte, la recherche en santé doit s’adjoindre les voix et expériences de ces populations, tant dans la perspective de mieux comprendre leurs réalités, pour des politiques et services appropriés à leurs besoins, que dans une perspective d’empowerment. La recherche-action participative mérite d’être valorisée à ce titre, car elle s’intéresse aux défis réels des populations et reconnaît la complexité des obstacles auxquels sont confrontées les populations migrantes. Fondée sur des processus collaboratifs, la recherche-action participative favorise la co-construction des solutions entre parties prenantes, dont les organismes communautaires, et transforme les « sujets » en acteurs. Or, ce type de recherche est sous-utilisé, faute de financements et de structures permettant la collaboration effective des partenaires. Nous appelons donc à davantage de recherches avec et pour les migrants, particulièrement sous forme de recherche-action participative, et à davantage d’initiatives de financement ciblées et de balises pour favoriser et encadrer ces recherches.
Keywords: Action research; Community participation; Empowerment; Migrants; Refugees.