Austerity and families with disabled children: a European survey

Dev Med Child Neurol. 2019 Mar;61(3):329-336. doi: 10.1111/dmcn.13978. Epub 2018 Jul 20.

Abstract
in English, Spanish, Portuguese

Aim: To describe the impact austerity measures have had on families with disabled children across Europe and on professionals providing services for them.

Method: Cross-sectional surveys were disseminated via professional and family networks in 32 European countries for 3 months from December 2016.

Results: Families (n=731), of whom 45% met UNICEF criteria for severe poverty, and professionals (n=959) responded from 23 and 32 countries respectively. Respondents were grouped into those from countries with and without austerity. The direct and indirect impact of austerity cuts and worse working conditions were reported more often by professionals from countries with austerity, compared to those without. Most families reported services to be worse in quality than 3 years ago. Families with completely dependent disabled children said the needs of their disabled children are significantly less well met now, compared to 10 years ago.

Interpretation: A decline in quality of services for disabled children was reported by most family and many professional respondents across Europe, regardless of austerity. Where implemented, austerity measures were reported to have impacted significantly on families with disabled children. What this paper adds Stigma about disability remains a challenge in many countries across Europe. Most families and many health care professionals reported worsening quality of services than 3 years ago, regardless of austerity. Austerity cuts are reported to have impacted especially negatively on families with dependent disabled children.

Objetivo: Describir el impacto que han tenido las medidas de austeridad en las familias con niños con discapacidad en toda Europa y de los profesionales que les prestan servicios.

Método: Las encuestas transversales se difundieron a través de redes profesionales y familiares en 32 países europeos durante 3 meses a partir de diciembre de 2016. El concepto de austeridad fue definido como medidas estatales incluyendo recortes de presupuesto.

Resultados: Se incluyen 731 familias de las cuales el 45% cumplieron los criterios de UNICEF para la pobreza severa, y 959 profesionales, los cuales respondieron de 23 y 32 países respectivamente. Los encuestados se agruparon en aquellos de países con y sin austeridad. El impacto directo e indirecto de los recortes de presupuesto y las peores condiciones de trabajo fueron informados con mayor frecuencia por profesionales de países con austeridad, en comparación con los que no. La mayoría de las familias informaron que los servicios son peores en calidad que hace 3 años. Las familias con niños discapacitados completamente dependientes reportaron que las necesidades de sus hijos discapacitados ahora están mucho menos satisfechas, en comparación con hace 10 años.

Interpretación: La mayoría de los familiares y muchos profesionales encuestados de toda Europa informaron de una disminución en la calidad de los servicios para los niños con discapacidad, independientemente de la presencia o no de ajuste presupuestario. Cuando este proceso de ajuste está presente, se informa que las medidas de austeridad afectaron significativamente a las familias con niños con discapacidad.

Objetivo: Descrever o impacto de medidas de austeridade em famílias com crianças com deficiência na Europa, e em profissionais que prestam serviços a elas.

Método: Entrevistas transversais foram disseminadas via redes de contatos dos profissionais e das famílias em 32 países europeus por 3 meses a partir de dezembro de 2016.

Resultados: Famílias (n=731), das quais 45% atenderam aos critérios UNICEF para pobreza severa, e professionais (n=959) responderam, de 23 e 32 países respectivamente.Os respondents foram agrupados naqueles de países com e sem austeridade. Impacto direto e indireto dos cortes derivados da austeridade, e piores condições de trabalho foram relatados mais frequentemente por profissionais de países com austeridade, em comparação com os países sem estas medidas. A maior parte das famílias relatou serviços de pior qualidade do que há 3 anos. Famílias com crianças completamente dependentes disseram que as necessidades de suas crianças com deficiências foram significativamente menos bem atendidas agora, em comparação com 10 anos antes.

Interpretação: Um declínio na qualidade dos serviços para crianças com deficiência foi relatada pela maior parte das famílias e muitos profissionais respondentes na Europa, independente das medidas de austeridade. Quando implementadas, medidas de austeridade mostraram impacto significativo nas famílias de crianças com deficiência.

Publication types

  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • Child
  • Child, Preschool
  • Cross-Sectional Studies
  • Disabled Children*
  • Europe
  • Female
  • Health Services Accessibility*
  • Humans
  • Male
  • Quality of Health Care*
  • Socioeconomic Factors
  • Surveys and Questionnaires