This review discusses the importance of red meat from ruminants as a source of omega-3 (n-3) fatty acids (FAs) for human life in the context of the contribution of animals to human welfare. Red meat is a valuable food commodity for human life because it is naturally rich in key nutrients such as protein, trace elements, vitamins and essential FAs. In developed countries and high socio-economic groups from developing countries, red meat intake is greater than that of oily fish, owing to availability, preference and affordability. Omega-3 FA concentration is higher in red meat (beef, lamb and mutton) than in white meat (pork, poultry and turkey), due to the fibre types present in muscle tissues and the specialised digestive systems of ruminants. There is mounting evidence that regular consumption of n-3 FAs is beneficial for growth and development as well as the health and welfare of humans of all ages. The dietary background of ruminants significantly influences the concentration of n-3 FAs in red meat. Meat from forage- or grassfed ruminants has a greater concentration of n-3 FAs than that from their feedlot or grain-fed counterparts and can also offer a favourable n-6:n-3 ratio in the meat. Scientific literature shows that the advantages of consuming n-3 FAs enriched meat (foods) outweigh the disadvantages.
Dans le cadre de l’analyse de la contribution des animaux au bien-être de l’homme, les auteurs examinent l’importance pour l’alimentation humaine des acides gras oméga-3 présents dans la viande rouge provenant de ruminants. La viande rouge est une denrée alimentaire précieuse pour l’organisme humain, étant naturellement riche en plusieurs nutriments majeurs tels que protéines, oligo-éléments, vitamines et acides gras essentiels. Dans les pays développés et dans les classes aisées au plan socio-économique des pays en développement, la consommation de viande rouge dépasse celle de poissons gras pour des raisons de disponibilité, de préférence et de prix. La teneur en acides gras oméga-3 est plus élevée dans les viandes rouges (boeuf, agneau et mouton) que dans les viandes blanches (porc, volaille et dinde) du fait des caractéristiques des fibres des tissus musculaires des ruminants et de leur système digestif spécialisé. Il y a de plus en plus d’indices démontrant qu’une consommation régulière d’acides gras oméga-3 est bénéfique pour la croissance et le développement ainsi que pour la santé et le bien-être de l’être humain à tous les âges de sa vie. Le contexte de l’alimentation des ruminants influence de manière significative la teneur en acides gras oméga-3 de la viande rouge. La viande issue de ruminants nourris de fourrage ou à l’herbe présente une concentration plus élevée d’acides gras oméga-3 que celle de leurs homologues des parcs d’engraissement ou nourris au grain, ainsi qu’un ratio oméga 6/oméga-3 favorable. La littérature scientifique montre que la consommation de viandes (ou autres aliments) riches en acides gras oméga-3 apporte plus de bénéfices que d’inconvénients.
Considerando la cuestión desde el ángulo de la contribución de los animales al bienestar humano, los autores examinan la importancia que reviste para la vida humana la carne roja de rumiante como fuente de ácidos grasos omega-3 (n-3). Por su elevado contenido natural en nutrientes fundamentales como proteínas, oligoelementos, vitaminas y ácidos grasos esenciales, la carne roja es un artículo alimentario de gran valor para la vida humana. En los países desarrollados, al igual que entre las élites socioeconómicas de los países en desarrollo, la ingesta de carne roja es superior a la de pescado azul, por razones de disponibilidad, preferencia y asequibilidad. Por los tipos de fibra presentes en el tejido muscular de los rumiantes y por el carácter especializado de su sistema digestivo, la concentración de ácidos grasos omega-3 es mayor en la carne roja (bovinos y ovinos) que en la carne blanca (cerdo, pollo y pavo). Cada vez hay más datos demostrativos de que el consumo regular de ácidos grasos n-3 es beneficioso para el crecimiento, el desarrollo, la salud y el bienestar de las personas a cualquier edad. El tipo de alimentación de un rumiante influye sensiblemente en la concentración de ácidos grasos n-3 que presentará su carne: la carne de rumiantes que han forrajeado o pastado en campos de hierba tiene mayor concentración de esos ácidos grasos que la de sus homólogos procedentes de establos de engorde o alimentados con grano, además de presentar en ocasiones una proporción más favorable entre n-6 y n-3. Los estudios científicos publicados ponen de relieve que el consumo de carne (u otros alimentos) enriquecida en ácidos grasos n-3 tiene más ventajas que inconvenientes.
Keywords: Animal food; Animal health; Animal production; Consumer desire; Fatty acid metabolism; Feeding background; Human welfare; Lipid oxidation; Polyinsaturated fatty acid; Red meat.