Rationale: Acute tubulointerstitial nephritis (ATIN) in children is most commonly due to allergic drug reactions. In neonates, diagnosis of ATIN is clinically suspected and a kidney biopsy is not routinely performed.
Presenting concern: A 17-day-old newborn presented with vomiting and dehydration, along with anuric acute kidney injury, severe electrolyte disturbances, hypocomplementemia, and thrombocytopenia. Abdominal ultrasound revealed bilateral nephromegaly and hepatosplenomegaly. The patient was promptly started on intravenous (IV) fluid and broad-spectrum antibiotics. His electrolyte disturbances were corrected as per standard guidelines. The rapid progressive clinical deterioration despite maximal treatment and the unclear etiology influenced the decision to proceed to a kidney biopsy. Histopathological findings revealed diffuse interstitial edema with a massive polymorphic cellular infiltrate and destruction of tubular structures, consistent with severe ATIN. Elements of thrombotic microangiopathy (TMA) were observed.
Diagnosis: The clinical presentation combined with imaging and histopathological findings was suggestive of ATIN caused by a severe acute bacterial pyelonephritis.
Intervention: Methylprednisolone pulses followed by oral prednisolone were administered. Antibiotics were continued for 10 days. The patient was kept on invasive mechanical ventilation and on peritoneal dialysis for 12 days.
Outcome: His condition stabilized following steroid pulses. His renal function progressively improved, and renal replacement therapy was weaned off. His renal ultrasound normalized. He has maintained a normal blood pressure, urinalysis, and renal function over the past 5 years.
Novel finding: This case reports a severe presentation of acute bacterial pyelonephritis in a neonate. It highlighted the involvement of complement activation in severe infectious process. Histopathological findings of ATIN and TMA played a crucial role in understanding the physiopathology and severity of the disease.
Justification: La néphrite tubulo-interstitielle aiguë (NTIA) chez l’enfant est le plus souvent attribuée à une réaction allergique aux médicaments. Chez les nouveau-nés, le diagnostic de la NTIA est cliniquement suspecté et une biopsie des reins n’est pas pratiquée de façon systématique.
Présentation du cas: Un nouveau-né âgé de dix-sept jours pris de vomissements et déshydraté qui présentait une insuffisance rénale aiguë anurique, un grave déséquilibre électrolytique, une hypocomplémentémie et une thrombocytopénie. L’échographie abdominale a révélé une hypertrophie rénale bilatérale ainsi qu’une hépatosplénomégalie. Le patient a rapidement été traité avec des antibiotiques à large spectre par voie intraveineuse (IV), et les déséquilibres électrolytiques ont été corrigés conformément aux lignes directrices normalisées. La détérioration clinique rapide et progressive du patient malgré un traitement maximal et une étiologie incertaine a orienté la décision de procéder à une biopsie rénale. Les résultats histopathologiques ont révélé un œdème interstitiel diffus avec infiltrat cellulaire polymorphe et une destruction des structures tubulaires; des observations cohérentes avec une NTIA grave. Des éléments d’une microangiopathie thrombotique (MAT) avaient également été observés.
Diagnostic: Le tableau clinique combiné aux résultats histopathologiques et d’imagerie suggérait une NTIA causée par une pyélonéphrite bactérienne grave.
Intervention: Le traitement a consisté en des injections répétées de méthylprednisolone suivies par l’administration orale de prednisolone. Le traitement aux antibiotiques s’est poursuivi sur une période de dix jours. Le patient a également été maintenu sous ventilation mécanique effractive et sous dialyse péritonéale pendant douze jours.
Résultats: L’état du patient s’est stabilisé à la suite des injections répétées de stéroïdes; sa fonction rénale s’est progressivement améliorée et la thérapie de remplacement rénal a pu être cessée. L’échographie rénale s’est normalisée. Le patient a maintenu une tension artérielle, des analyses d’urine et une fonction rénale normales au cours des cinq dernières années.
Constatations: Ce rapport présente un cas grave de pyélonéphrite bactérienne aiguë chez un nouveau-né et a mis en lumière le rôle de l’activation du complément dans un processus infectieux grave. Les observations histopathologiques de la NTIA et de la MAT ont joué un rôle essentiel dans la compréhension de la physiopathologie et de la gravité de la maladie.
Keywords: acute kidney injury; kidney biopsy; newborn; tubulointerstitial nephritis.