Purpose: Recent care innovations using advanced-practice physical therapists (APPs) as alternative health care providers are promising. However, information related to the clinical decision making of APPs is limited with respect to ordering shoulder-imaging investigations and the impact of these investigations on patient management. The purpose of this study was twofold: (1) to explore the clinical decision making of the APP providing care in a shoulder clinic by examining the relationship between clinical examination findings and reasons for ordering imaging investigations and (2) to examine the impact on patient management of ordered investigations such as plain radiographs, ultrasound (US), magnetic resonance imaging (MRI), and magnetic resonance arthrogram (MRA). Method: This was a prospective study of consecutive patients with shoulder complaints. Results: A total of 300 patients were seen over a period of 12 months. Plain radiographs were ordered for 241 patients (80%); 39 (13%) received MRI, 27 (9%) US, and 7 (2%) MRA. There was a relationship between clinical examination findings and ordering plain radiographs and US (ps=0.047 to <0.0001). Plain radiographs ordered to examine the biomechanics of the glenohumeral joint affected management (χ2 1=8.66, p=0.003). Finding a new diagnosis was strongly correlated with change in management for all imaging investigations (ps=0.001 to <0.0001). Conclusion: Skilled, extended-role physical therapists rely on history and clinical examination without overusing costly imaging. The most important indicator of change in management was finding a new diagnosis, regardless of the type of investigation ordered.
Objectif : innovation récente, la prestation de certains actes autrefois réservés aux chirurgiens orthopédistes par les physiothérapeutes en pratique avancée (PPA) est prometteuse. Cependant, on en connaît peu sur le lien entre la prise de décision clinique des PPA et les demandes de tests d'imagerie de l'épaule, ainsi que sur l'influence de ces tests sur la prise en charge des patients. Cette étude avait deux objectifs : 1) étudier la prise de décision clinique de PPA exerçant dans une clinique de l'épaule en examinant la relation entre les résultats de l'examen clinique et les motifs des demandes de tests d'imagerie et 2) examiner l'influence des tests demandés sur la prise en charge du patient, par exemple les radiographies simples, les échographies, les imageries par résonance magnétique (IRM) et les arthrographies par résonance magnétique (ARM). Méthodologie : cette étude prospective a été menée auprès de patients consécutifs se plaignant de problèmes à l'épaule. Résultats : au total, 300 patients ont été pris en charge sur une période de 12 mois. On a demandé des radiographies simples pour 241 patients (80 %), dont 39 (13 %) ont subi une IRM, 27 (9 %) une échographie et 7 (2 %) une ARM. On a observé un lien entre les résultats de l'examen clinique et la demande de radiographies simples et d'échographies (valeurs ps de 0,047 à <0,0001). Les radiographies simples demandées pour examiner la biomécanique de l'articulation scapulo-humérale ont eu une influence sur la prise en charge (χ2 1=8,66, p=0,003). La pose d'un nouveau diagnostic a été fortement corrélée à un changement de la prise en charge pour tous les tests d'imagerie (valeurs ps de 0,001 à <0,0001). Conclusion : les physiothérapeutes compétents ayant un champ de pratique élargi se fient à l'historique du patient et aux examens cliniques sans abuser des tests d'imagerie coûteux. L'indicateur de changement le plus important dans la prise en charge a été la pose d'un nouveau diagnostic, peu importe le type de test demandé.
Keywords: advanced practice; diagnostic imaging; primary care; shoulder joint.