Despite the criticism and reservations made about him still nowadays, Louis Pasteur may be considered one of the most important scientists of the last two centuries in public health, even if the work of the numerous scientists who preceded him have largely contributed to the successes he obtained without following too much to the rules of deontology and ethics currently in force in the world of research and medicine. He has definitively put down, by his experiments, the "theory of spontaneous generation" in force since antiquity, validated that of "germs or microbes", enacted the first rules of asepsis, while inspiring those of the antisepsis applied by Joseph Lister, and developed a certain number of vaccinations in veterinary and human medicine, including the anti-rabies, the one which made him famous all over the world. All this was not done without difficulty and Pasteur encountered for a large part of his life the misunderstanding of his contemporaries and the hostility of the medical world to which he did not belong. The authors comment in this text the movie The Story of Louis Pasteur by William Dieterle, filmed in 1936, based on the knowledge acquired since that date and doing the part of the real and the fiction.
Malgré les critiques et les réserves dont il est l’objet aujourd’hui, Louis Pasteur peut être considéré comme l’un des scientifiques les plus importants de ces deux derniers siècles en matière de santé publique, même si les apports des nombreux hommes de science qui l’ont précédé ont largement contribué aux succès qu’il obtint sans trop se soucier des règles de déontologie et d’éthique actuellement en vigueur dans le monde de la recherche et de la médecine. Il a mis définitivement à bas, par ses expériences, la « théorie de la génération spontanée » en vigueur depuis l’Antiquité, validé celle « des germes ou microbes », édicté les premières règles de l’asepsie tout en inspirant celles de l’antisepsie appliquée par Joseph Lister et mit au point un certain nombre de vaccinations en médecine vétérinaire puis humaine, notamment celle contre la rage, ce qui le rendit célèbre dans le monde entier. Tout cela ne s’est pas fait sans difficulté, et Pasteur s’est heurté pendant une grande partie de sa vie à l’incompréhension de ses contemporains et à l’hostilité du monde médical auquel il n’appartenait pas. Les auteurs commentent dans ce texte le film L’Histoire de Louis Pasteur de William Dieterle, tourné en 1936, en s’appuyant sur les connaissances acquises depuis cette date et en faisant la part du réel et de l’imaginé.
Keywords: Anthrax; Antisepsis; Asepsis; Biopics; Franz von Soxlhet; Girolamo Fracastoro; Henry Toussaint; Heterogenesis; History; History of science; Ignác Fülöp Semmelweis; Joseph Lister; Joseph Meister; Louis Pasteur; Marcus von Plenciz; Paradigm; Rabies; Vaccines; Victor Galtier; Wendel Holmes; William Dieterle.