In the genus Pristimantis, species are often combined into taxonomic units called species groups. The taxonomy of these groups is frequently inaccurate due to the absence of genetic data from type series and repeated misidentifications generated by high morphological resemblance between taxa. Here, we focus on the P.orestes species group, providing the first genetic assessment of P.orestes sensu stricto from individuals collected from the type locality, with a reviewed diagnosis and description of advertisement calls. We find that two lineages previously named P.orestes are genetically distinct and should be separated into two different species. Based on genetic and morphological data, we name one of these species P.cajanuma sp. nov. This new species is morphologically distinct from other members of the group by having shagreen dorsal skin, evident dorsolateral folds, broader discs on toes and fingers and pale gray ventral coloration. Additionally, P.saturninoi is placed within the P.orestes species group based on genetic data from its type series. However, we find that one of its paratypes is genetically distinct and belongs to a clade containing a new species we name P.quintanai sp. nov. This new species is morphologically distinguished by lacking a tympanic membrane and vocal sacs in males, and by having expanded discs on toes and fingers, finely tuberculated dorsal skin and irregular white or cream spots in the groin and concealed surfaces of thighs. Our findings highlight the importance of providing genetic characterization and placement from the type series in taxonomic challenging groups, such as Pristimantis. We also suggest that the diversity of species within the P.orestes group will increase as more sampling is achieved in the southern Andes of Ecuador.
ResumenLas especies pertenecientes al género Pristimantis usualmente están agrupadas en unidades taxonómicas llamadas grupos de especies. A menudo la taxonomía de estos grupos es problemática debido a la ausencia de información genética de las series tipo de las especies o debido a identificaciones erróneas generadas por la elevada similitud morfológica entre especies. Aquí nos enfocamos en el grupo de especies P.orestes y proveemos la primera evaluación genética de P.orestes sensu stricto en base a individuos colectados en la localidad tipo de la especie con una diagnosis revisada y descripción de vocalizaciones. Encontramos que dos linajes previamente nombrados como P.orestes son genéticamente distintos y deberían ser considerados como dos distintas especies. En base a evidencia genética y morfológica nombramos a una de estas especies P.cajanuma sp. nov. La nueva especie es distinta de otras especies del grupo por presentar piel dorsal con textura finamente granular, pliegues dorsolaterales evidentes, discos amplios en dedos de pie y manos y una coloración ventral gris pálido. Adicionalmente, P.saturninoi es colocada dentro del grupo de especies P.orestes en base a información genética de especímenes tipo. Sin embargo, encontramos que uno de los paratipos es genéticamente distinto y está dentro de un clado que incluye a una nueva especie morfológicamente similar que nombramos como P.quintanai sp. nov. Esta nueva especie se distingue de otros Pristimantis del grupo por carecer de una membrana timpánica diferenciada, machos sin sacos vocales y por presentar discos expandidos en los dedos de pies y manos, una piel dorsal con textura finamente tubercular y manchas irregulares blancas o crema-blanquecinas en las ingles y superficies ocultas de los muslos. Nuestros resultados resaltan la importancia de proveer caracterizaciones genéticas de especímenes tipos en grupos taxonómicamente complejos como los Pristimantis. Sugerimos que la diversidad de especies dentro del grupo de especies P.orestes incrementara a medida que más expediciones de campo se realicen en el sur de los Andes de Ecuador.
Keywords: Andes; Ecuador; P.cajanuma sp. nov.; P.quintanai sp. nov.; new species; nuevas especies.