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. 2019 Aug 9;16(1):120.
doi: 10.1186/s12978-019-0763-0.

Determinants of use of mobile phones for sexually transmitted infections (STIs) education and prevention among adolescents and young adult population in Ghana: implications of public health policy and interventions design

Robert Kaba Alhassan  1 , Abdulai Abdul-Fatawu  2 , Belinda Adzimah-Yeboah  3 , Worlali Nyaledzigbor  4 , Samuel Agana  5 , Prudence Portia Mwini-Nyaledzigbor  3
Affiliations
Free PMC article

Determinants of use of mobile phones for sexually transmitted infections (STIs) education and prevention among adolescents and young adult population in Ghana: implications of public health policy and interventions design

Robert Kaba Alhassan et al. Reprod Health. .
Free PMC article

Abstract
in English, French

Background: Sexually Transmitted Infections (STIs) are a major public health challenge globally especially among adolescents and young adults in lower-middle-income countries (LMICs) in Africa including Ghana. In light of this, mobile phone innovations are advocated to enhance public health education and prevention of STIs in developing health systems.

Objective: This study assessed mobile phone usage among adolescents and young adult populations pursuing tertiary education and their use of these technologies in the education and prevention of STIs.

Method: This was a cross-sectional analytical study among 250 adolescents and young adults aged 18-24 at Ghana's premier and biggest public University. The study was however conducted in only one public university in the Greater Accra region which potentially poses generalizability challenges due to socio-cultural and economic differences in other regions of the country. Data was collected using structured questionnaire and data analysis done with STATA (version 12.0). Univariate probit regression (VCE, Robust) analysis was used to determine factors associated with adolescents and young adult population's usage of mobile phones in the education and prevention of STIs.

Results: Out of the 250 adolescents and young adults interviewed, 99% owned mobile phones. Out of this number, 58% them were smartphone users. Also, it was found that male young adults (Coef. = 1.11, p = 0.000) and young adults who owned a smartphone (Coef. = 0.46, p = 0.013) were more likely to use mobile phones for education and prevention of STIs.

Conclusion: Mobile phone penetration among young adults is nearly 100% in line with the national trend. Additionally, these young adults largely believe in the use of mobile phone programmes for STIs education and prevention. Moreover, respondents were found to be more comfortable using mobile applications than traditional text messaging or phone calls in STIs education and prevention. Future mobile phone programmes for STIs education and prevention should consider innovating customized mobile applications to promote acceptability by the youth and enhance sustainability of such interventions on STIs in Ghana. Even though this study was conducted in only one public university in Ghana, the findings are nonetheless informative and future researchers could consider using a larger sample size across private and public universities in other regions of the country.

Contexte: Les infections sexuellement transmissibles (IST) constituent un problème de santé publique majeur dans le monde, en particulier chez les adolescents et les jeunes adultes des pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure des pays à revenu intermédiaire en Afrique, y compris le Ghana. Dans ce contexte, les innovations en matière de téléphonie mobile sont préconisées pour améliorer l'éducation en matière de santé publique et la prévention des IST dans les systèmes de santé en développement.

Objectif: Cette étude a évalué l’utilisation du téléphone mobile chez les adolescents et les jeunes adultes poursuivant des études supérieures et l’utilisation de ces technologies dans le cadre de l’éducation et de la prévention des IST.

Méthode: Il s’agissait d’une étude analytique transversale menée auprès de 250 adolescents et jeunes adultes âgés de 18 à 24 ans de la première et plus grande université publique du Ghana. L’étude a été menée dans une seule université publique, ce qui pose potentiellement des problèmes de généralisabilité en raison des différences socioculturelles et économiques entre les différentes régions du pays. Les données ont été collectées à l’aide d’un questionnaire structuré et leur analyse a été réalisée avec STATA (version 12.0). Une analyse de régression probit univariée (VCE, Robust) a été utilisée pour déterminer les facteurs associés à l’utilisation du téléphone portable par les adolescents et les jeunes adultes dans l’éducation et la prévention des IST.

Résultats: Sur les 250 adolescents et jeunes adultes interrogés, 99% possédaient un téléphone mobile. Sur ce nombre, 58% étaient des utilisateurs de smartphone. En outre, il a été constaté que les jeunes adultes de sexe masculin (Coef. = 1,11, p = 0,000) et les jeunes adultes possédant un smartphone (Coef. = 0,46, p = 0,013) étaient plus susceptibles d’utiliser les téléphones mobiles pour l’éducation et la prévention des IST.

Conclusion: Le taux de pénétration du téléphone portable chez les jeunes adultes est. presque 100% conforme à la tendance nationale. De plus, ces jeunes adultes croient largement en l’utilisation de programmes de téléphonie mobile pour l’éducation et la prévention des IST. De plus, les répondants se sont montrés plus à l’aise avec les applications mobiles que la messagerie texte ou les appels téléphoniques traditionnels pour l’éducation et la prévention des IST. Les futurs programmes de téléphonie mobile destinés à l’éducation et à la prévention des IST devraient envisager d’innover dans les applications mobiles personnalisées pour promouvoir l’acceptabilité par les jeunes et améliorer la durabilité de telles interventions sur les IST au Ghana. Bien que cette étude ait été menée dans une seule université publique du Ghana, les conclusions sont néanmoins informatives et les futurs chercheurs pourraient envisager d’utiliser un échantillon plus grand parmi les universités privées et publiques des autres régions du pays.

Keywords: Adolescents; Education; Ghana; Mobile phones; Population; Prevention; Public health; Sexually transmitted infections; Undergraduate; Young adult.

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All authors of this manuscript declare they don’t have any competing interests.

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