Through the examination of pronatalist policies introduced in South Korea within the last decade, the aim of this commentary is to assess how such policies could harm women's reproductive health if they are practiced only for the purpose of population control. South Korea is a country with one of the lowest fertility rates in the world, and to increase population growth, since 2005, the Korean government has heavily regulated and promoted the use of reproductive technologies, including abortion technologies and assisted reproductive technologies (ARTs). This represents a dramatic shift from South Korea's historically antinatalist position: from the 1960s to the 1980s, abortion was widely practiced and encouraged by the government to reduce population growth, and the use of ARTs went unsupported by the government. However, when the total fertility rate reached 1.08 in 2005, the government strictly prohibited abortion and started promoting the use of ARTs to increase the nation's birthrate. Although under the current pronatalist policies, the Korean government has provided unprecedented incentives to couples seeking to have children, such as expanded maternal/paternal leave and childcare benefits, ironically, reproductive health indicators, such as maternal mortality and infant mortality, have not improved and, in some cases, have even worsened because the pronatalist policies fail to consider women's reproductive health and rights issues.
En examinant les politiques pronatalistes introduites en République de Corée ces dix dernières années, l’objectif de ce commentaire est d’évaluer comment ces politiques peuvent porter préjudice à la santé reproductive des femmes si elles sont appliquées uniquement aux fins de régulation des naissances. La République de Corée enregistre l’un des taux de fécondité les plus faibles du monde et, pour stimuler la croissance démographique, depuis 2005, le Gouvernement coréen a lourdement réglementé et encouragé l’utilisation des technologies de procréation, notamment les technologies de l’avortement et les techniques de procréation assistée (TPA). Cela représente une réorientation spectaculaire par rapport à la politique antinataliste traditionnelle de la République de Corée: des années 60 aux années 80, l’avortement était largement pratiqué et encouragé par le Gouvernement pour réduire la croissance démographique et les autorités ne soutenaient pas l’utilisation des TPA. Néanmoins, lorsque le taux de fécondité total a atteint 1,08 en 2005, le Gouvernement a strictement interdit l’avortement et a commencé à promouvoir l’utilisation des TPA pour relever le taux de natalité du pays. Bien qu’en vertu des politiques pronatalistes actuelles, le Gouvernent coréen accorde des mesures d’incitation sans précédent aux couples cherchant à avoir des enfants, comme un congé de maternité/paternité étendu et des allocations familiales, paradoxalement, les indicateurs de la santé reproductive, comme la mortalité maternelle et la mortalité néonatale, ne se sont pas améliorés et, dans certains cas, ont même empiré en raison de l’incapacité des politiques pronatalistes à tenir compte des questions de santé et de droits reproductifs des femmes.
Al examinar las políticas pronatalistas introducidas en Corea del Sur en la última década, el objetivo de este comentario es abordar cómo esas políticas podrían perjudicar la salud reproductiva de las mujeres si son aplicadas solo para fines de control de la población. Corea del Sur es un país con una de las menores tasas de fertilidad del mundo, y para aumentar el crecimiento de la población, desde el año 2005, el gobierno coreano ha regulado y promovido en gran medida el uso de tecnologías reproductivas, incluidas las tecnologías de aborto y tecnologías de reproducción asistida (TRA). Esto representa un cambio drástico de la postura históricamente antinatalista de Corea del Sur: desde la década de los sesenta hasta la década de los ochenta, el aborto era practicado ampliamente y promovido por el gobierno para disminuir el crecimiento de la población, y el uso de TRA no era apoyado por el gobierno. Sin embargo, cuando la tasa de fertilidad total ascendió a 1.08 en el 2005, el gobierno prohibió el aborto estrictamente y empezó a promover el uso de TRA para aumentar la tasa de natalidad nacional. Aunque bajo las políticas pronatalistas vigentes, el gobierno coreano ha ofrecido incentivos sin precedente a parejas que buscan tener hijos, como licencia extendida por maternidad/paternidad y beneficios para el cuidado de niños, irónicamente, los indicadores de salud reproductiva, como mortalidad materna y mortalidad infantil, no han mejorado y, en algunos casos, han empeorado porque las políticas pronatalistas no toman en consideración los asuntos relacionados con la salud y los derechos reproductivos de las mujeres.
Keywords: South Korea; abortion; assisted reproductive technology; low fertility rates; pronatalist policies.