Complications from abortion, while rare, are to be expected, as with any medical procedure. While the vast majority of serious abortion complications occur in parts of the world where abortion is legally restricted, legal access to abortion is not a guarantee of safety, particularly in regions where abortion is highly stigmatised. Women who seek abortion and caregivers who help them are universally negatively "marked" by their association with abortion. While attention to abortion stigma as a sociological phenomenon is growing, the clinical implications of abortion stigma - particularly its impact on abortion complications - have received less consideration. Here, we explore the intersections of abortion stigma and clinical complications, in three regions of the world with different legal climates. Using narratives shared by abortion caregivers, we conducted thematic analysis to explore the ways in which stigma contributes, both directly and indirectly, to abortion complications, makes them more difficult to treat, and impacts the ways in which they are resolved. In each narrative, stigma played a key role in the origin, management and outcome of the complication. We present a conceptual framework for understanding the many ways in which stigma contributes to complications, and the ways in which stigma and complications reinforce one another. We present a range of strategies to manage stigma which may prove effective in reducing abortion complications.
Si l’avortement s’accompagne rarement de complications, elles sont néanmoins possibles, comme avec tout acte médical. Alors que la grande majorité des complications graves de l’avortement surviennent dans des régions du monde où cette pratique est limitée par la loi, l’accès légal à l’avortement n’est pas une garantie de sécurité, en particulier là où l’avortement est fortement stigmatisé. Les femmes qui souhaitent avorter et les soignants qui les aident sont universellement “marqués” négativement par leur association avec l’avortement. La stigmatisation de l’avortement comme phénomène sociologique fait l’objet d’une attention grandissante, mais ses conséquences cliniques, en particulier son impact sur les complications de l’avortement, ont reçu moins de considération. Nous explorons ici les intersections de la stigmatisation de l’avortement et des complications cliniques, dans trois régions du monde avec différents climats juridiques. En nous servant des récits des soignants en cas d’avortement, nous avons mené une analyse thématique pour examiner comment la stigmatisation contribue, directement et indirectement, aux complications de l’avortement, les rend plus difficiles à traiter et influence la façon dont elles sont résolues. Dans chaque récit, la stigmatisation a joué un rôle clé dans l’origine, la prise en charge et l’issue de la complication. Nous présentons un cadre conceptuel pour comprendre les nombreuses manières dont la stigmatisation contribue aux complications et comment la stigmatisation et les complications se renforcent mutuellement. Nous décrivons une gamme de stratégies pour gérer la stigmatisation qui peuvent se révéler efficaces pour réduire les complications de l’avortement.
Las complicaciones del aborto, aunque raras, son de esperarse, al igual que con cualquier otro procedimiento médico. Aunque la gran mayoría de las complicaciones graves del aborto ocurren en partes del mundo donde el aborto es restringido por la ley, el acceso legal a los servicios de aborto no es garantía de seguridad, en particular en regiones donde el aborto es sumamente estigmatizado. Las mujeres que buscan un aborto y los prestadores de servicios que las ayudan son “marcados” universalmente de manera negativa por su asociación con el aborto. Aunque la atención al estigma del aborto como fenómeno sociológico está en alza, las implicaciones clínicas del estigma del aborto, en particular su impacto en las complicaciones del aborto, han recibido menos consideración. Aquí exploramos la intersección del estigma del aborto y las complicaciones clínicas, en tres regiones del mundo con diferentes contextos legislativos. Utilizando narrativas compartidas por prestadores de servicios de aborto, realizamos análisis temático para explorar las maneras en que el estigma contribuye, directa e indirectamente, a las complicaciones del aborto, dificulta su tratamiento y afecta las maneras en que se resuelven. En cada narrativa, el estigma desempeñó un papel clave en el origen, manejo y resultado de la complicación. Presentamos un marco conceptual para entender las numerosas maneras en que el estigma contribuye a las complicaciones y las maneras en que el estigma y las complicaciones se refuerzan mutuamente. Presentamos una variedad de estrategias para manejar el estigma, las cuales podrían resultar eficaces para disminuir las complicaciones del aborto.
Keywords: abortion; abortion complications; abortion restrictions; abortion stigma; maternal mortality.