Objective: There is an increased incidence of some mental health disorders such as post-traumatic stress disorder (PTSD) in some members of the military and in some public safety personnel (PSP) such as firefighters, police officers, paramedics, and dispatchers. Upon retirement from the armed forces, many individuals go on to second careers as PSP. Individuals with prior military experience may be at even greater risk than nonveterans for developing mental health disorders. The present study was designed to examine the relationship between prior military service and symptoms of mental health disorders in PSP.
Methods: This is a cross-sectional, observational study. Data for this study were collected from an anonymous, web-based, self-report survey of PSP in Canada. Invitations to participate were sent to PSP via their professional organizations. Indications of mental disorder(s) and symptom severity were assessed using well-validated self-report screening measures.
Results: Of the survey respondents who provided this information, 631 (6.8%) had prior armed forces experience; however, not all responses were complete. Ex-military PSP reported significantly more exposure to traumatic events and were approximately 1.5 times more likely to screen positive for indications of PTSD, mood, anxiety, or acute stress disorders and to have contemplated suicide than those without prior armed forces experience.
Conclusions: In our study, individuals in PSP with prior service experience in the armed forces were more likely to screen positive for indicators of some mental health disorders. Accordingly, mental health practitioners should inquire about previous service in the armed forces when screening, assessing, and treating PSP.
Objectif: Il y a une incidence accrue de certains troubles de santé mentale comme le trouble de stress post-traumatique (TSPT) chez des membres des forces militaires et du personnel de la sécurité publique (PSP) comme les pompiers, les policiers, les ambulanciers et les répartiteurs. Lorsqu’ils prennent leur retraite des forces armées, beaucoup entreprennent une deuxième carrière comme PSP. Les personnes ayant une expérience militaire sont à risque encore plus grand que les non-vétérans de développer des troubles de santé mentale. La présente étude était conçue pour examiner la relation entre le service militaire antérieur et les symptômes des troubles de santé mentale chez le PSP.
Méthodes: Il s’agit d’une étude transversale par observation, dont les données ont été recueillies d’un sondage anonyme d’auto-déclaration en ligne du PSP au Canada. Les invitations à participer ont été envoyées au PSP par l’intermédiaire de leurs organisations professionnelles. Les indications de la gravité des troubles mentaux et des symptômes ont été évaluées à l’aide des mesures de dépistage auto-déclarées bien établies.
Résultats: Sur les répondants du sondage qui ont fourni cette information, 631 (6,8%) avaient une expérience antérieure des forces armées; toutefois, les réponses n’étaient pas toutes complètes. Les anciens militaires du PSP ont déclaré significativement plus d’exposition à des événements traumatisants, et étaient approximativement 1,5 fois plus susceptibles d’avoir un test positif en ce qui concerne les indications de TSPT, des troubles de l’humeur, anxieux, ou de stress aigu, et d’avoir contemplé le suicide que ceux n’ayant pas d’expérience antérieure des forces armées.
Conclusions: Dans notre étude, les personnes du PSP ayant une expérience de service antérieur dans les forces armées étaient plus susceptibles d’avoir un test positif en ce qui concerne les indications de certains troubles mentaux. Conformément, les praticiens de la santé mentale devraient s’enquérir du service antérieur dans les forces armées lorsqu’ils dépistent, évaluent et traitent le PSP.
Keywords: epidemiology; military; post-traumatic stress disorder; suicide; veteran.